나이벡 "치주염 초기진단 가능 단백질 발견"

[아시아경제 최동현 기자] 만성질환인 치주염과 임플란트 주위에 발생하는 염증의 초기진단 및 염증의 진행정도 등을 측정 하는데 유용한 단백질이 국내 연구팀에 의해 발견됐다.

12일 나이벡 측은 서울대 치과대학 박주철 교수팀이 미래창조과학부가 추진하는 원천기술 개발사업의 지원을 받아 고려대 치주과. 서울대 분당병원 치주과. 코스닥 상장사 나이벡 등과 공동 연구해 세계 최초로 이같은 생체 물질을 발견했다고 밝혔다.

이번 연구결과가 치주염의 자가 또는 전문가 진단 키트로 상용화 될 경우 치주염과 임플란트 주위염의 조기진단·치료로 이어져 국내는 물론 전 세계 치주염 환자들의 고통을 덜어주는 동시에 만성질환 치료로 인해 지불하던 막대한 병원비용이 크게 절감될 것으로 나이벡 측은 내다보고 있다.

연구결과는 최근 미국 생화학 및 분자생물학회 공식 학술지 '생화학저널(The Journal of Biological Chemistry)' 온라인 판에 논문으로 게재 됐다.

이번 박 교수팀이 발견한 물질은 치아와 임플란트와 부착하는 사람 잇몸(치은)의 접합상피에서 찾아 낸 ODAM 단백질이다.

치주염은 잇몸에서 피가 나거나 이가 시리고 치아를 둘러싸고 있는 치조골에 염증이 생겨 치아가 상실되는 질환이지만 자각증상이 없어서 그동안 발생 초기에 치주염의 발병을 정확히 진단하고 그 진행정도를 확인할 수 있는 인자는 알려져 있지 않았다.

치주염에 걸린 많은 환자들은 따라서 그동안 자각증상 없이 진행된 치주염을 치료하기 위해 국내는 물론 전 세계적으로 큰 경제적 손실을 초래해 왔다.

박 교수는 "ODAM을 이용한 진단키트를 이용할 경우 막대한 경제적 비용을 절감할 수 있다"며 "특히 초기 진단을 통해 고통을 덜어주는 동시에 치주 조직 보전에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

나이벡은 서울대학교 치의학대학원 지능형 생체계면공학 연구센터의 연구결과를 상용화해 2004년 1월 설립한 첨단 기술 회사로 2011년 7월 코스닥 시장 신성장 기업부에 상장됐다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr