英, 대형 유전 발견 주장…"예상 매장량 1000억배럴"

[아시아경제 박선미 기자]영국의 작은 원유탐사 기업이 개트윅 공항 인근에 최대 1000억배럴의 원유가 매장돼 있다고 주장했다.

9일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 원유탐사 기업 UKOG는 지난해 게이트윅 공항 인근 '홀스 힐(Horse Hill)'에서 탐사 작업을 벌인 결과 이곳에 1제곱마일 당 1억5800만배럴의 원유가 매장돼 있을 것으로 추정했다고 밝혔다.

스티븐 샌더슨 UKOG 대표는 "우리는 이곳에서 매우 중요한 대형 유전을 발견했다고 생각한다"면서 "지난 30년간 영국 내에서 발견된 유전 가운데 규모가 가장 클 것"이라고 말했다.

그는 "전체 예상 매장량을 500억~1000억배럴 사이로 보고 있다"면서 "예상 매장량 가운데 5~15%를 채굴할 수 있고, 2030년까지 영국 원유 소비의 10~30%를 생산할 수 있다는 뜻"이라고 덧붙였다. 다만 "현재 확인된 매장량은 예상치의 극히 일부"라고 확인했다.

UKOG가 주장하는 예상 매장량은 지난 40년간 영국 북해에서 생산된 원유 약 450억 배럴을 훨씬 뛰어 넘는 수준이다. 지난해 정부에 제출된 영국 지질조사 보고서에서는 이 지역 원유 예상 매장량이 22억~85억배럴 정도 되는 것으로 나타났다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr