[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 27일(현지시간) 2차세계대전 일본군 위안부를 "인신매매(human trafficking)의 희생자"라면서 "측량할 수 없는 고통과 형언할 수 없는 아픔을 겪은 이들을 생각할 때 가슴이 아프다"라고 밝혔다.
아베 총리는 또 "1995년 2차대전 종전 50주년 때의 무라야마(村山) 담화와 2005년 종전 60주년 때의 고이즈미(小泉) 담화 등 전임 내각의 역사인식을 전체로서 계승한다는 입장을 분명히 하고 싶다"면서 "아베 내각은 1993년 일본 정부 차원에서 위안부 피해자들에게 사과와 반성의 뜻을 표한 고노(河野)담화를 재검증하지 않고 있다는 입장을 분명히 해왔다"고 밝혔다. 그는 이어 "정치인들은 역사 앞에 겸손해야 한다"며 "역사가 논쟁이 될 때 그것은 역사학자와 전문가들의 손에 맡겨야 한다"고 주장했다.
WP는 아베 총리의 측근을 인용, 그가 위안부 문제에 대해 ‘인신매매’라는 표현을 사용한 것은 처음이라고 전했다.그러나 이같은 규정은 위안부 문제에 대한 당시 일본 정부와 군의 직접적인 책임을 회피하고 본질을 호도하려는 의도라는 지적도 제기되고 있어 논란이 예상된다. 지난 2007년 미 하원에서 통과된 위안부 결의안은 ‘위안부 시스템은 일본 정부의 강압적인 전시 성매매’라고 명시한 바 있다.
아베 총리는 다음달 29일 일본 총리로는 사상 처음으로 미국 상·하원 합동연설을 할 예정이어서 위안부를 비롯한 과거사 문제에 대한 입장 표현 수위에 대해 관심이 높아지고 있다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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