포스코 비자금 수사, 'MB고리' 접근

검찰, 정준양 前 회장 등 출금· 정동화 前 부회장 '前 정권 연계 활동' 캐는데 주력

[아시아경제 류정민 기자, 박준용 기자]검찰이 정준양 전 포스코 회장(67)을 출국 금지하는 등 수백억 원대 비자금 조성 의혹에 수사력을 집중시키고 있다. 포스코가 최근 수년간 기업 인수합병(M&A)을 하는 과정에서 비리가 있었는지도 수사의 초점을 맞추고 있다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 조상준)는 정 전 회장과 정동화 전 포스코건설 부회장, 박모 상무 등 비자금 의혹과 관련해 전·현직 고위 간부들을 출국 금지한 것으로 16일 알려졌다.

◆비자금 규모, 더 늘어날까

검찰은 지난 13일 포스코건설 본사와 관련 임원 자택 등을 압수수색을 했다. 포스코건설은 2009~2012년 베트남지역에서 고속도로 건설 공사 등 사업을 하면서 10여개 하도급 협력업체에 지급하는 대금을 부풀리는 방식으로 비자금을 조성한 혐의를 받고 있다.

당초 비자금 규모는 100억원대로 알려졌지만 200억원대를 넘어섰다는 관측도 나오고 있다. 검찰은 비자금이 포스코 최고경영진에 흘러들어 갔는지 살펴보고 있다.
검찰은 정동화 전 부회장이 이명박 정부 실세와의 '연결고리' 역할을 했을 가능성에 주목하고 있다. 검찰은 지난해 말부터 포스코건설 관련 비리첩보를 입수해 내사를 벌였고 정 전 부회장을 둘러싼 수사 자료를 상당 부분 확보한 것으로 전해졌다.
검찰 관계자는 "아직 수사 초기라 단언할 수 없다"면서도 "비자금 관련 수사만 보는 것은 아니다"라고 말했다.

◆포스코, 부실회사 인수 왜?

정 전 회장은 2009년 2월부터 지난해 3월까지 포스코 회장으로 재임하는 동안 대우인터내셔널, 성진지오텍 등 기업 인수합병에 힘을 쏟았다.
검찰은 정 전 회장 재임 기간 포스코 계열사가 41곳 늘었지만, 절반 가까운 18곳이 자본잠식 상태로 경영이 악화한 점에 주목하고 있다. 포스코가 2010년 포스코플랜텍을 통해 플랜트 기자재 업체인 성진지오텍을 1600억원에 사들인 점은 논란의 초점이다.

성진지오텍은 '기업으로 존속 능력에 의문이 제기된다'는 회계법인 감사결과를 받았지만, 포스코는 당시 평균 주가(주당 8300원) 2배에 가까운 금액(주당 1만6330원)을 들여 인수했다. 포스코플랜텍은 성진지오텍을 인수·합병한 뒤 2011년부터 지난해까지 2900억원의 손실을 냈다. 검찰은 수익성이 의심되는 부실업체를 인수하는 과정에서 특혜가 오갔는지 수사에 들어간 것으로 알려졌다.

◆檢 수사, MB정부 실세 향하나

검찰이 표면적으로는 포스코건설 비자금 수사에 나섰지만, 실제 수사의 칼끝은 이명박 정부 실세를 향하고 있다는 관측이 나오고 있다.
이명박 정부가 정 전 회장을 포스코 회장으로 밀기 위해 당시 경쟁자였던 윤석만 포스코 사장을 국무총리실 공직윤리지원관실을 통해 사찰한 사건이 검찰 수사로 드러나기도 했다. 검찰은 정 전 회장 재임 기간과 포스코건설 비자금 조성 시기가 겹치는 점에 주목하고 있다.

한편 검찰이 정부의 '부패와의 전쟁'에 발맞춰 포스코건설 수사에 나섰다는 점에서 기업 전반으로 수사가 확대될 것인지도 관심사다. 앞서 김진태 검찰총장은 지난 6일 전국검사장 간담회에서 "기업의 정상적인 활동을 위축시키는 범죄 등 경제 발전을 가로막는 부정부패를 적극적으로 찾아내 척결하겠다"고 밝힌 바 있다.
대검찰청 관계자는 "검찰총장의 부정부패 척결 발언은 일반론으로 받아들이면 될 것 같다. 기업 전반으로 수사가 확대될 것이란 관측은 앞서나간 해석"이라고 말했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
박준용 기자 juneyong@asiae.co.kr