[사설]고성장 마감한 중국, 대응책 뭔가

중국 정부가 어제 올해 경제성장률 목표치를 지난해보다 0.5%포인트 낮춘 7% 안팎으로 제시했다. 24년 만에 가장 낮은 성장률(7.4%)을 기록한 지난해보다 더 낮춘 목표치다. 중국이 초고속 성장시대를 끝내고 중속 성장으로 접어드는 '신창타이(新常態ㆍ뉴노멀)시대'를 맞고 있는 것이다.

지난 10년간 연평균 10%의 경제성장을 구가한 중국은 2012년 8%대 경제성장률 유지를 포기하고 7.5% 성장 목표를 세운 데 이어 이번에 다시 7% 성장률 유지로 목표를 한 단계 낮췄다. 중국 정부는 창업 열기 확산과 재정 투자 확대로 성장 엔진을 덥히겠다고 밝혔지만 고성장의 피로와 실업자 증가, 부동산 경기침체 등 경제 상황을 고려할 때 지난해와 마찬가지로 올해도 목표를 달성하지 못할 가능성을 배제하기 어렵다.

예견된 일이긴 하지만 중국 정부의 감속 성장 공식화는 한국 경제에도 엄중한 물음을 던진다. 중성장시대 중국시장에 대응하는 전략이 무엇이냐는 게 그것이다. 중국은 올해 수출입 증가 목표치를 지난해(7.5%)보다 크게 낮은 6% 안팎으로 정했다. 수출의 25% 이상을 중국에 의존하는 우리에게는 반가울 리 없는 소식이다. 이미 대중 수출은 지난해 전년 대비 0.5% 증가하는 데 그치는 등 적신호가 켜졌다. 올해 들어서는 지난 2월에 무려 7.7%나 감소했다. 수출액도 36개월 만에 처음으로 100억달러 아래로 내려갔다.

문제는 이 같은 대중 수출 감소세가 한두 해에 그치는 일시적 현상이 아닐 가능성이 크다는 점이다. 중국 국무원 산하 국가발전개혁위원회는 내년부터 2020년까지 평균 성장률이 6.5%까지 낮아질 것으로 내다보고 있다. 저성장에 따른 대중 수출 감소가 뒤따를 전망이다.