순조→난항→진통 끝 통과…이완구 임명부터 인준까지

이완구 국무총리 후보자

-지난달 23일 청와대 이완구 후보자 국무총리 내정
-여당 원내대표 맡은 바 있어 순조로운 청문회 통과 예상
-하지만 병역문제·재산등록 문제 의혹 잇달아 제기돼
-언론 개입 녹취록 공개되며 여론 급반전
-본회의 지연되며 16일 여야 표결로 극적 통과

[아시아경제 전슬기 기자]이완구 국무총리 후보자의 임명동의안이 16일 난항 끝에 본회의서 처리됐다. 이 후보자의 인준안은 순조로울 것이라는 예상과 달리 임명 부터 처리까지 극심한 진통을 겪었다.

청와대는 지난달 23일 조직개편과 인적쇄신안을 발표하며 당시 새누리당 원내대표였던 이 후보자를 국무총리로 내정했다. 이 후보자는 내정 당시 민선도지사를 지낸 충청 출신의 3선 의원이자 여당 원내대표를 맡고 있다는 점에서 적임자로 평가됐다. 또한 야당에서도 평이 좋은 데다 재산, 병역, 가족관계 등 개인신상 문제와 도덕성, 전문성 등에서 검증을 받은 바 있어 국회의 인사청문회와 임명동의안의 벽을 무난히 넘을 것으로 예상됐었다.

하지만 예상과 달리 이 후보자는 각종 의혹에 부딪혔다. 이 후보자의 병역문제와 차남의 재산등록 및 증여문제, 이 후보자 동생의 비리전력 등이 제기됐다. 이 후보자는 '자판기 총리'라는 별명이 붙을 정도로 의혹들에 대해 적극 해명했다. 이 후보자는 징병신체검사에서 이른바 평발 변형을 불러오는 '부주상골' 때문에 1년짜리 보충역 소집 판정을 받아 일찍 소집 해제된 것이라고 설명했다. 이 후보자는 이를 증빙할 엑스레이 사진을 공개하기도 했다. 이 후보자의 차남은 병역 문제를 해명하기 위해 지난달 29일 공개 검증에 나서기도 했다. 이 가운데 우송대 고액 강연, 타워팰리스 투기 의혹 등의 의혹도 추가로 터졌다.

이 후보자에 대한 여론은 지난 6일 '언론 개입 녹취파일'이 공개되면서 급속도로 악화됐다. 각종 의혹에도 무난하게 청문회 통과를 예상한 정치권 분위기는 녹취록 공개로 급반전됐다. KBS는 이날 김경협 새정치민주연합 의원실에서 받은 자료를 통해 이 후보자가 지난달 27일 일부 기자들과 가진 오찬 자리에서 '언론사 간부에게 전화한 뒤 자신에 관한 의혹을 보도하지 못하도록 막았다'는 취지의 내용이 담긴 녹음 파일을 보도했다. 녹취록에는 이 후보자가 기자들과 식사하는 자리에서 "야, 우선 저 패널부터 막아 인마. 빨리, 시간 없어. 그랬더니 지금 메모 즉시 넣었다고 그래 가지고 빼고 이러더라고" 등의 발언이 담겼다. 이 후보자는 즉각 보도자료를 내고 "대오각성하는 마음으로 사과의 말씀을 드린다"고 밝혀지만 논란은 더 증폭됐다. 야당도 언론 개입 의혹이 커지자 이 후보자가 거취를 고민해야 한다고 강하게 압박했다.

이 후보자의 임명 반대로 돌아선 야당은 인사청문회 첫 날인 10일 부터 사퇴를 촉구하기 시작했다. 녹취록을 청문회 장에서 공개하자는 야당의 주장에 인사청문회는 정회를 거듭했다. 급기야 야당 의원들은 인사청문회 첫 날 국회 기자실에서 긴급 기자회견을 갖고 이 후보자에 대한 추가 녹음 파일을 공개했다. 녹취 파일에는 "언론인들, 내가 대학 총장도 만들어주고 나, 40년 된 인연으로 이렇게 삽니다. 서로 인간적으로 친하게 되니까… 내 친구도 대학 만든 놈들 있으니까 교수도 만들어주고 총장도 만들어주고…"라는 언론 개입 발언이 추가로 들어가 있었다. 김영란법에 대해서도 "기자들을 위해 막았지만 통과시키겠다"는 발언이 담겼다.

이에 따라 당초 임명동의안 처리를 위한 본회의가 잡혀 있던 12일에도 이 후보자의 인준은 처리돼지 못했다. 인사청문특위 여당 의원들은 이 후보자에 대한 심사경과 보고서를 단독으로 채택했다. 여당이 단독 처리 강행 의사를 밝힌 가운데 여야는 국회의장의 중재로 본회의를 16일로 연기했다.

그러나 16일에도 이 후보자에 대해 야당은 반대 입장을 분명히 했다. 정 국회의장은 본회의 강행 처리 의사를 밝혔으며, 여당도 단독 처리를 준비했다. 본회의 표결 참석 여부를 고민하던 야당은 결국 124명 의원이 본회의 표결에 참여했다. 여야는 오후 2시 50분 쯤 본회의에 281명이 참석해 찬성 148표, 반대 128표, 무효 5표로 임명동의안을 처리했다.

전슬기 기자 sgjun@asiae.co.kr