화성 표면 스마일 포착, 화성도 때때로 웃어준다…? '신기방기'

사진 제공 = NASA 홈페이지

화성 표면 스마일 포착, 화성도 때때로 웃어준다…? '신기방기'

[아시아경제 온라인이슈팀] 화성 표면에서 마치 웃는 모습처럼 보이는 스마일 모양이 포착돼 누리꾼들의 관심이 집중되고 있다.

최근 미 항공우주국(NASA)은 화성 정찰위성 'MRO(Mars Reconnaissance Orbiter)'가 화성 남극 지역 표면을 촬영한 사진을 공개했다.

사진 속 표면은 마치 웃고 있는 모양인 '스마일' 모습이다. 포착된 '스마일' 모습의 크기는 약 500m 정도로 사람의 눈, 코, 입을 연상시킨다.

이같은 모양은 시각적으로 실제와 유사하게 보이는 것에서 의미를 찾는 현상으로 전문용어 '파레이돌리아'라고 불린다.

한때 화성은 도마뱀, 다람쥐, 이구아나를 닮은 물체의 모양이 포착돼 '우주 동물농장'이 된 적도 있다.

NASA 측은 "화성의 지표면을 샅샅이 조사하던 중 이같은 재미있는 이미지를 촬영했다" 며 "만약 당신이 화성을 보고 웃음 짓는다면 때때로 화성도 당신에게 웃음을 지어줄 것" 이라고 밝혔다.

한편 지난 2005년 발사된 MRO는 이듬해 화성에 도달한 후 현재까지 화성 표면의 모습을 상세히 관측해 얻어진 데이터를 지구로 전송하고 있다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr