류길재 통일장관 8일 방미,백악관 인사 면담

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]류길재 통일부 장관이 8일 미국을 방문,통일 외교에 나선다. 통일부 장관이 미국을 방문하는 것은 지난 2005년 정동영 장관, 2011년 류우익 장관 이후 3년여만이다.

통일부에 따르면, 류 장관은 일주일 간 머물며 백악관 국가안보회의(NSC), 국무부의 한반도 정책 관련 인사들을 만날 예정이다.

류 장관은 이번 방미를 통해 제2차 남북 고위급 접촉 무산과 북한 최룡해 특사의 러시아 방문 등 남북관계 현황을 설명하고 우리 정부의 대북정책에 대한 미측의 이해를 넓힐 예정이다.

이덕행 통일부 정책협력관이 류 장관을 수행한다.

통일부 관계자는 "14일까지 미국에 머물 류 장관의 면담 일정 등이 아직 확정되진 않았다"고 말했다.

류 장관의 방미는 정종욱 통일준비위원회 부위원장을 비롯한 통준위 인사들이 2일 미국으로 출국하는 등 통일 관련 우리 측 인사들이 미국을 방문한 데 이은 것이어서 주목을 받고 있다.

통준위 측 인사들은 미국 스탠퍼드 대학 등 민간의 전문가들과 만나 북한문제와 한반도 현안에 대한 의견을 교환하고 정부의 대북 정책을 설명할 예정이다.

류 장관 등의 방미는 남북 고위급 접촉이 무산되고 북러간 밀월관계가 심화되는 가운데 북핵 6자회담과 관련해 러시아가 북한을 지지하는 듯한 인상을 보이는 등 북한 관련 변수가 다각화 됨에 따라 한반도 상황에 대한 미국측 인사들의 인식을 공유하고 우리 정부의 대북정책에 대한 지지를 재확인하기 위한 것으로 보인다.

박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr