[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]류길재 통일부 장관은 25일 "투명성만 담보된다면 북한 농업·산림지원 사업에 소규모 비료지원을 포함해 다양한 지원 방향을 고려할 수 있다"고 밝혔다.
류 장관은 이날 오후 프레스센터에서 민족화해협력범국민협의회(민화협) 주최로 열린'남북 공동번영을 위한 북한 사회간접자본(SOC) 개발협력 추진 방향' 토론회 기조연설을 통해 이같이 말했다.
정부는 천안함 폭침 사건에 대응한 2010년 5·24 조치에 따라 대북지원을 취약계층을 대상으로 한 인도적 차원으로만 한정하면서 쌀·옥수수 같은 식량과 비료 지원을 그동안 금지해 왔다.
그러나 박근혜 대통령이 지난 3월 독일에서 농축산 협력을 포함한 드레스덴 제안을 한 이후에는 딸기 모종 등 지원을 허용하기도 했다.
류 장관은 "그간 정부와 민간이 북한과 다양한 협력사업을 추진했고 수백여 차례의 합의를 한 바 있다"면서도 "그러나 북한의 잦은 약속 위반으로 신뢰 축적보다는 남북관계에 대한 실망감만 커져 왔다"고 지적했다.
그는 "남북이 신뢰를 바탕으로 대결과 반목, 불신의 장벽을 허물어야 한다. 우선 작은 통로부터 만드는 노력을 시작해야 한다"면서 "이런 견지에서 드레스덴 선언과 8·15 경축사를 통해서 북한에 여러 긍정적인 제안을 한 바 있다"고 밝혔다.
류 장관은 "특히 복합농촌단지사업의 경우 농·축산을 함께 개발하는 민생 인프라 구축 사업으로 그 의미가 작지 않다"면서 "이 사업은 민족 동질성 회복에 기여하고 공동의 이익을 창출한다는 측면에서 남북협력에 있어 모판의 역할을 하게 될 것"이라고 강조했다.
그는 "당장 남북관계가 경색돼 있어서 SOC나 농ㆍ축산 협력이 어렵다고 생각할 수 있다"면서도 "우리가 산을 오를 때 그 산의 정상을 바라보고 가야 한다고 생각한다. 한 발자국, 한 걸음을 떼는 데 최선을 다해 노력하겠다"고 밝혔다.
박희준 기자 jacklondon@asiae.co.kr
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