조원태 부사장, 韓美 외교 첫 비행

조양호 한진그룹 회장과 한미재계회의 참석

조원태 대한항공 부사장.

[아시아경제 황준호 기자] 조원태 대한항공 부사장이 아버지인 조양호 한진그룹 회장과 함께 한미 경제외교 자리에 참석, 눈길을 끌고 있다.

조 부사장은 5일 오후 전국경제인연합회와 미국상공회의소가 공동 주관하는 제26차 한미재계회의 총회에서 한미 관광협력방안을 발표한다.

한미 재계가 총 출동하는 자리에, 조 부사장이 대한항공 대표로 참석하는 것은 이번이 처음이다.

한미 재계회의는 양국 기업인들이 모여 양국 간 경제·외교·안보 분야에 대해 논의하는 자리로 조양호 회장이 한국 측 위원장을 맡고 있다.

조 부사장은 이날 총회 3세션인 '한미 관광협력' 부문에 나와 한미 양국의 관광산업이 더욱 발전할 수 있는 방안에 대해 발표한다.

조 부사장은 세계 최대 카지노 및 호텔 운영업체인 시저스 엔터테인먼트(Caesars Entertainment) 스티븐 타이트(Steven Tight) 국제개발담당 사장과 3세션을 함께 진행한다.

이날 조 부사장의 발표 내용은 비공개지만 양국 관광산업이 성장할 수 있는 현실적인 내용이 오갈 것으로 알려졌다. 조 부사장은 비자 문제와 함께 미국 입국 대기시간 단축에 따른 관광증대 효과 등을 연구한 것으로 전해졌다.

대한항공 미주지역본부 자료에 따르면 미국 로스엔젤레스 공항(LAX)과 뉴욕 케네디 공항(JFK) 입국에 소요되는 시간은 평균 50∼80분에 달한다. 인천국제공항의 대기시간은 평균 13분이다.

또 로스엔젤레스 공항(LAX)의 입국 심사 부스는 모두 74개에 달하지만 실제 운영되는 부스는 평균 35개에 불과, 한국 관광객들이 환승 등의 불편을 겪고 있다는 점을 강조할 것으로 알려지고 있다.

재계는 조 부사장의 발표 내용과 함께 그가 미국 재계의 이너서클(Inner Circle)에 공식 데뷰한다는 점에 의미를 부여하고 있다.

이번 한미재계회의에는 폴 제이콥스(Paul Jacobs) 퀄컴 회장을 비롯해 GE, IBM, 마이크로소프트, 메트라이프 등 미국 경제계를 이끄는 주요 그룹의 고위직 40여명이 참석한다.

한진그룹 3세인 조 부사장은 대한항공의 경영 총괄을 맡는 등 대내외 활동 폭을 넓히고 있다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr