첨단과학 "골프를 널리 이롭게 하다"

골프닷컴 선정 '골프를 발전시킨 혁신적인 기기들', 손목시계형 GPS와 냉각 티셔츠 등

첨단과학이 골프 라이프까지 혁신적으로 변모시키고 있다.

[아시아경제 손은정 기자] "과학이 골프를 진화시킨다."

골프기기의 혁신은 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)의 스윙 스피드를 더욱 높였다. 미국과 유럽의 프로골프투어에서 300야드 장타자가 대수롭지 않게 쏟아지고 있는 원동력이 바로 첨단과학이다. 더운 날씨에 체온을 낮춰주는 냉각셔츠와 리듬과 템포를 알려주는 손목형 기기 등 이미 획기적인 아이템들이 속속 출시되고 있다. 미국 골프닷컴이 최근 선정한 '2014 골프 기술상' 가운데 핵심을 간추렸다.

대세는 분석기기다. 스윙 분석기와 '샷 트랙커'라 불리는 거리측정기가 대표적이다. 디자인이 다양해졌다는 점부터 눈여겨 볼 대목이다. 진화한 캠코더 스타일부터 손목시계형, 납작한 칩 모양, 스마트폰 애플리케이션 등이 있다. 거대한 장비가 갖춰진 스윙분석실을 찾아야 가능했던 스윙 데이터가 두 손 안으로 쏙 들어온 셈이다.

가민의 GPS는 전 세계 3만8000개 골프장의 홀과 그린을 탑재하고 있다. 원하는 지점까지의 거리가 세밀하게 표시된다. 백스윙과 다운스윙까지 스윙 템포도 확인할 수 있어 일관된 공 스트라이킹 능력을 향상시킨다. 골프 애플리케이션도 주목받았다. 무료부터 4, 5000원이면 살 수 있는 앱까지 가장 저렴하게 골프 기량을 향상시킬 수 있는 방법이다.

스마트폰이 대중화되면서 가능해진 일이다. 골프게임은 물론 스윙 분석, 통계, 심지어 멘털 훈련까지 손 안에서 구동할 수 있다. 몸의 열을 식혀주는 특수 소재를 사용한 냉각셔츠도 업그레이드를 거듭하고 있다. 요즈음은 아예 기능성 셔츠의 기본이다. 추운 날씨에는 반면 열을 저장해주는 소재가 따로 있다. 옷으로 냉난방을 구동해 악천후를 극복하는 시대가 도래하고 있는 셈이다.

골퍼들의 소형기기에 맞서 골프아카데미들은 오히려 첨단과학을 융합시킨 대형화로 변신하고 있다는 점이 아이러니다. 미국 루이지애나주 슈리브포트에 데이비드 톰스 재단의 트레이닝 센터를 보자. 2만4000여㎡에 다양한 각도로 공을 날릴 수 있는 드라이빙레인지와 파3 코스, 정규 3개 홀, 퍼팅 그린과 칩 샷 그린까지 없는 게 없다. 3차원 입체 스윙분석실 등 최신 설비는 주니어 선수들에게는 꿈의 연습장이다.

파드리그 해링턴(아일랜드)이 과학 기술에 심취한 '넘버 1'이다. 무려 3년 동안 매일 심장 모니터를 입기도 했다. 투어에 출전 할 때는 늘 론치모니터를 가지고 다닌다. 고향 집에는 영하 80도에 이르는 냉동요법실도 있다. "5분가량 서 있으면 차가운 공기가 몸을 정화시켜 준다"는 설명이다. '정보 과부화'라는 비판도 나왔지만 2008년과 2009년 두 시즌 동안 3개의 메이저를 제패해 스포트라이트가 쏟아졌다.

전 세계 3만8000개 골프장의 홀과 그린을 탑재하고 있는 손목시계형 GPS(왼쪽)와 몸의 열을 식혀주는 특수 소재를 사용한 냉각셔츠.

손은정 기자 ejson@asiae.co.kr