새정치연합, 원내대표 선출방식 놓고 '시끌'

-후보 4명 확정되자 일부선 '추대' 주장

새정치연합 원내대표 후보자 우윤근·이목희·주승용·이종걸 의원(왼쪽부터)

[아시아경제 손선희 기자] 박영선 전 원내대표의 사퇴로 정기국회 국정감사 기간 중 원내대표단 공백이라는 초유의 사태를 맞은 새정치민주연합이 7일 후임 원내대표 보궐선거 방식을 두고 논란을 벌이고 있다.

새정치연합은 전날 오후 5시까지 공모를 통해 우윤근·이목희·주승용·이종걸(기호 순) 의원을 후임 원내대표 후보자로 확정했다. 당초 여야 세월호특별법 협상의 연장선상에서 우 의원 추대론이 일었으나 다수 의원이 출마 의지를 밝히면서 경선에 힘이 실렸다.

그러나 새정치연합 내 중도·온건파 의원 모임인 '민주당 집권을 위한 모임(민집모)' 소속 김동철ㆍ최원식 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "원내대표는 합의 추대돼야 한다"며 "(경선을 통한) 대결 구도로는 국민을 이해시킬 수 없으며 스스로를 버리는 아름다운 모습이 필요하다"고 주장했다. 민집모에는 원내대표 후보자로 출마한 주승용ㆍ이종걸 의원도 포함돼 있다.

최 의원은 "선명한 원내 투쟁을 이끌어나갈 적임자를 집단 지성으로 추대해야 한다"며 "4명의 후보들은 새정치연합을 이끌 수 있는 후보를 정해달라"고 촉구했다. 이어 "당 지도부도 최선의 리더십으로 이 과정을 성원해 달라"며 지도부 차원의 중재 요청을 하기도 했다.

민집모 소속 의원들의 이 같은 요청은 사실상 중도·온건파의 비상대책위원회 참여를 염두에 둔 것으로 풀이된다. 후임 원내대표는 당연직으로 비대위에 포함되기 때문이다. 김 의원은 기자회견에서 "편중된 비대위 구성부터 문제가 있다고 본다"면서 "당연직 비대위원인 원내대표만이라도 균형 잡힌 구성을 원한다"고 직접적으로 언급했다.

주 의원도 곧이어 기자회견을 열고 "마지막까지 논의해도 합의되지 않고 경선 외에 방법이 없다면 참여하지 않겠다"며 강수를 뒀다. 그는 "국민에게 우리 당 내부의 볼썽사나운 민낯만 보여주는 것은 아닌지 걱정"이라며 "현 상황에서만큼은 경선은 결코 올바른 접근방법도 현명한 해결책도 되지 못한다"고 강조했다. 또 "후보자들과 가급적 최대한 이른 시일 내에 만났으면 한다"며 "국감 중이라 곤란하다면 대리인이 참석해도 좋다. 기다리겠다"고 말했다.

합의 추대 방식에 대해 이 의원은 "모든 가능성은 열려 있고, 경우에 따라 할 수도 있는 것"이란 입장을 내놨다. 다만 후보자 네 명 모두의 총의가 모아질지는 미지수다. 새정치연합 관계자는 기자와의 통화에서 "우 의원의 의지가 강한 것처럼 보인다"고 말해 경선이 불가피하다고 전망했다.

한편 새정치연합 원내대표 선거관리위원회에 따르면 이날부터 이틀 동안 선거운동 기간이지만 국감과 맞물려 쉽지 않은 상황이다. 이에 후보자들은 주로 전화를 통한 1대1 설득이나 식사자리를 활용해 선거운동을 펼칠 것으로 보인다.