내년초 출시될 예정인 애플 '워치'…시장 선점에서 경쟁사에 뒤쳐져
패션 강조한 것이 소비자 니즈에 부응할지가 관건
[아시아경제 이초희 기자]애플이 첫 스마트시계 '워치'를 공개했지만 출시가 내년 초로 알려지면서 치열한 전쟁이 예고된 '스마트워치'시장에 어떤 영향를 미칠지 주목된다.
9일(현지시간) 애플은 미국 캘리포니아주 쿠퍼니토 플린트센터에서 열린 키노트 이벤트에서 아이폰6ㆍ아이폰 플러스와 함께 스마트시계 '워치'를 공개했다.
워치의 가장 큰 특징은 패션과 헬스부문을 강조한 것이다. 워치는 사파이어 창이 달려 있으며, 여러 가지 색깔로 무장했다. 또 시계 줄을 바꿔 끼울 수 있어 패션부문을 강조했다.
럭셔리 골드 에디션, 스포츠 에디션, 일반 에디션 등 3개 부류로 나뉜다. 기존의 스마트시계들과 마찬가지로 적외선 센서와 광학 센서 등이 달려 있어서 심박 측정 등의 기능도 갖추고 있다. 또 측면에 시계 용두 모양의 인터페이스 장치 '디지털 크라운'이 달려 있어 화면을 가리지 않고도 편하게 화면을 키우거나 줄이고 메뉴를 선택하는 등 조작을 할 수 있다.
이날 워치를 손목에 차고 나타난 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 이 제품에 대해 "지금까지 우리가 만든 기기 중 가장 개인적인 것"이라며 "회사의 새로운 장을 여는 제품"이라고 주장했다. 가격은 349달러(36만2000원)부터 시작한다.
워치가 앞서 발표된 삼성전자의 '기어s', LG전자의 'G워치R'을 비롯 글로벌 모바일사들이 내놓은 스마트워치와 가장 큰 차이점 중 하나는 출시일이다. 삼성과 LG가 각각 이르면 다음달 출시되지만 워치는 내년 상반기에 나올 예정이다.
스마트워치 시장의 대목이라 할 수 있는 '연말 쇼핑시즌'을 그대로 공치게 되는 셈이다. 이와 관련해서는 여러가지 추측이 나온다.
그간 외신들이 잇따라 보도했던 양산의 문제점이 가장 큰 이유로 지목된다.
지난달 30일(현지시간) IT 매체 더버지는 정통한 소식통을 인용, 애플이 다음달 9일 신제품 발표행사에서 웨어러블 기기인 아이워치를 공개하고 제품을 내년 초에 공급할 것이라고 보도한 바 있다애플은 제품 발표 행사를 개최하고 4~5개월이 지난 후에 제품을 공급하기 시작한 적이 여러 번 있다.
아이폰은 2007년 1월 처음 공개된 후 5개월이 지난 후인 6월에 판매되기 시작했고, 아이패드는 2010년 1월 선보인 후 3개월이 지난 4월에야 출시됐다. 2013년형 맥프로 신모델도 2013년 6월 애플세계개발자회의(WWDC)에서 발표된 후 12월말에 출시됐다．
아이워치도 이와 유사한 경우로 볼 수 있으며 아이폰 사례에 비춰볼 때 5개월 뒤인 내년 2월에 나올 가능성이 높다. 앞서 KGI증권 애널리스트 밍치 궈도 투자 보고서에서 제조공정상의 어려움으로 애플 아이워치 출시가 내년으로 지연될 수 있다고 전망했다．
그는 애플이 웨어러블 기기를 처음 시도하는 만큼 아이워치의 생산 공정이 기존 공정 보다 매우 복잡하고 까다로울 수밖에 없다고 설명했다. 특히 부품과 시스템 디자인, 하드웨어와 소프트웨어의 통합, 조립 등이 매우 고난이도 작업이라고 덧붙였다.
스마트시계 시장이 기대만큼 인기를 끌지 못했기 때문에 조금 더 지켜보기 위한 것이라는 가능성도 제기된다. ABI리서치 자료에 따르면 지난 1분기 스마트 시계를 비롯한 웨어러블 기기 판매량은 290만대에 불과했다. 같은 기간 스마트폰 판매량 3억 대의 1%에도 못 미치는 수준이다.
이에 따라 삼성전자와 LG전자, 모토로라, 소니, 에이수스, 인텔, 화웨이 등 내로라하는 글로벌 기업들이 총공세를 벌일 것으로 예상되는 스마트워치 시장에서 애플이 얼마만큼 기대에 부응할 수 있을지가 주목된다.
결국 스마트기기보다 패션 액세서리에 중점을 둔 워치의 승부수가 통할지가 관건이다. 앞서 애플은 워치 양산을 앞두고 패션, 의료 기기 분야에서 활약하던 엔지니어나 디자이너들을 대거 영입한 바 있다.
이초희 기자 cho77love@asiae.co.kr
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