‘환경파괴 논란’ 굴업도 골프장 건설 안해…CJ, 사업 철회

CJ “사회적가치 우선한다는 대승적 차원서 결정”… 관광단지 개발은 계속 추진

[아시아경제 박혜숙 기자] ‘섬지역 활성화’냐 ‘환경파괴냐’를 놓고 논란이 컸던 인천 굴업도 골프장 건설 문제가 사업자인 CJ그룹의 개발계획 철회로 8년여만에 종지부를 찍었다.

CJ 관계사인 C&I레저산업은 “굴업도 오션파크 관광단지 조성을 추진하는 과정에서 골프장 건설을 놓고 사회적 갈등이 발생해 사업이 장기간 지연돼왔다”며 “기업이 사회적 가치를 우선한다는 대승적인 차원에서 골프장 건설 계획을 철회하기로 결정했다”고 24일 밝혔다.

C&I레저는 그러나 골프장을 제외한 관광단지 조성사업은 계속 추진하기로 했다.
C&I레저는 “지역 주민들은 굴업도 관광단지 개발에 적극 찬성하고 있어 개발사업이 조속히 진행돼야 한다는 것이 회사 측 입장”이라며 “사회 각계각층 의견을 반영, 더욱 환경친화적인 시설을 도입할 계획”이라고 설명했다.

CJ는 이같은 결정이 환경단체의 골프장 건설 반대 입장을 수용한 것이라며 그동안 쌓였던 사회적인 갈등이 해소되길 기대했다.

CJ가 굴업도 골프장 사업을 구상한 지는 지난 8년 전.
2006년 굴업도 전체 면적의 97%인 165만㎡를 매입한 CJ는 옹진군에 토지거래신고를 마쳤다. 이어 2009년에는 18홀 규모의 골프장을 비롯해 호텔·콘도미니엄·마리나·생태학습장 등이 포함된 관광단지 지정 신청서를 인천시에 제출했다.

인천연안부두에서 1시간이 넘게 걸리는 서해안 도서지역을 개발하면 지역경제 활성화를 도모할 수 있다는 게 CJ측의 주장이었다. 굴업도 개발로 1만7000명의 고용창출과 직간접적인 생산유발 등 파급효과만 1조원이 넘을 것으로 예측했다.

하지만 같은해 12월 인천시 도시계획위원회는 지정안을 심의한 뒤 보류결정을 내렸다. 환경단체들의 반발을 의식한 이유가 크다. 환경단체는 골프장이 건설되면 먹구렁이와 매, 애기뿔소똥구리 등 굴업도에서 발견된 천연기념물의 생태계가 파괴돼 섬 전체를 망가뜨릴 수 있다며 굴업도 개발을 반대해왔다.

이어 굴업도 개발에 반대했던 송영길 인천시장이 당선된 후 사업은 더욱 불투명해졌고, 결국 송 시장은 환경 파괴 우려가 있다며 골프장 건설 계획을 불허했다. 시는 대신 골프장을 빼고 숙박시설 등 사업규모를 축소, 자연 훼손면적을 최대한 줄이는 방식으로 굴업도를 개발한다면 사업계획을 승인할 수 있다는 조건을 달았다.

그러자 굴업도가 있는 옹진군과 주민들은 서해안 섬의 관광활성화와 소득증대를 위해 굴업도는 개발되야 한다며 인천시 결정에 강하게 반발했다.

당시 조윤길 옹진군수는 “옹진군의 행정구역을 인천시에서 경기도로 바꾸는 방안도 검토하겠다”며 시를 향해 날을 세웠고 주민들도 시의 방침을 철회할 것을 촉구했다.

CJ는 결국 골프장을 제외한 관광단지는 사업성이 떨어진다고 보고 2010년 6월 관광단지 지정 신청서를 자진 취소했다. 이후 2011년 10월 골프장 규모를 18홀에서 9홀로 변경해 인천시에 관광단지 신청을 다시 접수한 뒤 사업계획을 보완중이었으나 골프장건설에 대한 환경단체의 거센 반발로 사업추진이 장기간 지연돼왔다.

결국 CJ는 이날 골프장 건설계획 철회를 결정했으나 오랜 논란이 종지부를 찍으면서 굴업도 관광단지 조성사업이 본 궤도에 오를 것으로 전망했다.

한편 인천환경운동연합은 논평을 내고 CJ그룹의 굴업도 골프장 건설계획 철회 발표를 환영했다. 이 단체는 “인천시의 가장 아름다운 유산인 굴업도가 우리나라에서 모범적인 생태관광 섬의 모델이 될 수 있도록 인천시는 적극적으로 정책을 수립해야 한다”고 밝혔다.

이혜경 인천환경운동연합 사무처장은 “굴업도를 생태관광 섬으로 조성하려면 CJ가 굴업도 땅을 인천시에 기부하는 것이 가장 좋은 방안이지만 현실적으로 어렵다면 시·환경단체와 협의기구를 구성, 친환경 관광단지 조성을 추진해야 할 것”이라고 말했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr