애플, 음원 스트리밍 업체 '비츠' 3조630억원에 인수…왜?

[아시아경제 권용민 기자] 애플이 미국 헤드폰 및 음원 스트리밍 서비스업체 비츠 일렉트로닉스를 인수하기로 합의하면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

28일(현지시간) 정보기술(IT) 전문매체 지에스엠아레나 등 주요 외신에 따르면 애플은 이날 비츠 뮤직과 비츠 일렉트로닉스를 30억달러(약 3조630억원)에 인수하기로 했다. 이는 애플 역사상 최대 규모다.

비츠 인수대금은 26억달러의 현금과 4억달러어치 애플 주식을 지불하기로 합의했다. 인수 작업은 오는 9월 말까지 마무리할 계획이다. '비츠' 브랜드도 계속 사용한다. 합의 내용에는 비츠 공동 창업자인 힙합가수 닥터 드레와 지미 아이오빈이 애플에 참여한다는 내용이 포함됐으며 아직 구체적인 역할은 결정되지 않았다.

업계는 애플의 이번 인수를 디지털 음악 시장을 다운로드 방식에서부터 스트리밍까지 장악하려는 전략으로 해석하고 있다. 기존 다운로드 방식에서 이미 강자로 자리 잡은 만큼(2012년 기준 전 세계 매출의 약 75%) 빠르게 전환되고 있는 스트리밍 방식도 강화하고 있다는 것이다. 블룸버그 통신은 "디지털미디어 다운로드를 통한 매출이 감소하고 있는 상황에서 이번 인수를 통해 매출 다각화를 꾀할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

앞서 애플은 이번 인수와 관련해 난항을 겪은 것으로 알려졌다. 애플은 비츠 공동 창업자인 닥터 드레와 지미 러빈의 역할, 자산 평가 등에 대해 합의점을 찾지 못하면서다. 인수 가격도 32억달러(약 3조원)으로 지금보다 높았다.