[아시아경제 유제훈 기자] 정몽준 새누리당 서울시장 후보가 지난 20일 반값 등록금을 두고 '사회적 존경심을 훼손시킨다'고 발언한 것과 관련, 참여연대는 21일 반값등록금에 대한 폄훼 발언을 취소하고 국민에게 사과하라고 요구했다.
참여연대는 이날 성명을 발표하고 "정 후보는 모든 사람이 제한 없이 능력에 따라 교육 받을 수 있는 권리를 갖고 있다는 UN 인권규약과 우리 헌법의 취지를 무시하고 있다"며 "특히 교육의 공공성과 국가책임성을 망각하고 있는 것"이라고 비판했다.
앞서 정 후보는 20일 서울권대학언론인연합회가 주최한 간담회에서 반값 등록금 문제를 두고 "최고 교육기관으로서의 대학에 대한 사회적 인식을 떨어뜨리고 대학 졸업생에 대한 사회적 존경심을 훼손시킨다"며 "반값 등록금은 학생들은 부담이 줄어드니 좋아하겠지만 우리나라 대학이 최고의 지성이라는데 '반값'이라는 표현은 어울리지 않는다"고 말해 논란을 빚었다.
이와 관련해 참여연대는 "정 후보는 등록금 문제를 한 번이라도 고민해 보았는가"라며 "지금도 1년 1000만원 등록금에 2000만원 안팎의 고등교육비 고통과 부담에 시달리는 대학생·학부모, 예비 대학생, 졸업생들은 정 후보의 어이없는 인식에 허탈함을 감추지 못하고 있는 것"이라고 질타했다.
이어 "정 후보의 논리대로라면 등록금이 저렴한 서울대 학생들, 무상교육인 카이스트와 육군사관학교는 사립대 학생들보다 사회적 인식이 떨어지는 것인가"라며 "정 후보는 자신이 속한 새누리당과 이명박 전 대통령이 후보 시절 '반값 등록금'을 공약한 사실도 망각한 것"이라고 꼬집었다.
참여연대는 또 "교육은 부모의 재산 능력과는 상관없이 모든 이에게 의지에 따라 자아실현의 기회를 부여해야 하는 보편적 가치"라며 "정 후보를 서울시장으로 내세운 새누리당도 정 후보와 같은 인식을 하고 있는 것인지 묻지 않을 수 없다"고 새누리당을 비판했다.
이어 참여연대는 "지금도 전국 300만 대학생, 30만 대학원생들은 고등교육에 매진하면서도 국가와 사회의 오랜 외면 속에 고등교육비에 대한 고통과 부담에 시달리고 있다"며 "정 후보가 어제 잘못된 발언과 교육공공성·반값 등록금에 대한 무지와 폄훼에 대해 깊이 성찰하고 취소할 것을 촉구한다"고 요구했다.
유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr
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