손·발이 꽁꽁 '수족냉증' 이기려면?

[아시아경제 박혜정 기자]겨울 한파가 기승을 부리면서 남들보다 추위에 더 떠는 사람들이 있다. 손과 발이 유난히 차가운 '수족냉증' 환자들인데, 찬바람이 불면 악수를 청하기가 겁날 정도로 얼음장이 된다.

냉증은 혈액순환이 원활히 이뤄지지 않을 때 해당 부위의 체온이 내려가면서 나타난다. 특히 손과 발의 혈액순환이 이뤄지지 않으면 수족냉증이라고 한다. 냉증은 단순히 차갑고 시린 불편함에서 끝나지 않는다. 냉증을 호소하는 환자의 40.5%는 어지럼증이나 빈혈을 갖고 있으며, 위장장애(30.4%), 정신신경증상(25%), 관절질환(21.1%), 산후풍(19.9%) 등을 호소했다. 냉증은 생리불순, 생리통, 갱년기 장애, 불임과 더불어 성기능장애 등을 유발할 수 있으며, 자궁근종, 난소낭종 등 각종 종양의 발생 확률도 높인다고 알려졌다.

수족냉증을 예방하려면 무엇보다 생활습관을 개선해야 한다. 균형 잡힌 식사를 하고 겨울이면 장갑, 수면양말 등을 이용해 옷차림을 따뜻하게 한다. 옷은 가볍고 땀을 잘 흡수하는 면 소재가 좋다. 생활리듬을 유지하고 스트레스를 해소하는 것도 중요하다. 특히 조깅이나 수영, 에어로빅 등의 운동을 한다. 근육은 대사를 통해 우리 몸 속 체열의 반 이상을 만들어내는데, 근육량이 적으면 열 생산이 되지 않아 손발이 더욱 차갑게 느껴질 수 있기 때문이다.

평소 냉증을 느낀다면 한방차도 효과적이다. 쑥, 인삼, 생강, 구기자, 대추, 계피 등의 약재로 차를 끓여 하루 두 번 아침, 저녁으로 마시면 좋다. 특히 부인과 질환으로 인한 수족냉증에는 더덕, 당귀, 향부자를 차로 마시면 도움이 된다.

이진무 강동경희대학교병원 한방부인과 교수는 "심지어 여름에도 손발이 차갑다면 하루 빨리 병원을 찾아 치료를 받아야 한다"고 조언했다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr