美 정부 "비트코인 위험성 있지만 통화 수단으로 인정해야"

[아시아경제 김지은 기자] 미국 정부기관들이 가상화폐인 비트코인을 합법적인 금융 거래 수단으로 인정할 것을 주장했다.

미국 법무부와 증권거래위원회는 17일(현지시간) 비트코인에 대해 논의하는 공청회를 하루 앞두고 미국 상원의 국토안보·정무위원회에 이 같은 내용의 편지를 보냈다고 블룸버그 통신이 보도했다.

비트코인은 2009년 '나카모토 사토시'라는 정체불명의 프로그래머가 만든 가상화폐다. 최근 거래가 활성화되고 있는 비트코인 소유와 거래에서 익명성이 보장되는 만큼 자금세탁 등에 악용될 우려도 있다. 따라서 비트코인에 대해서는 통화 수단으로서 가치가 있다는 주장과 범죄나 자금세탁에 쓰일 수 있어 강력하게 규제해야 한다는 주장이 대립하고 있다.

미국 법무부와 증권거래위원회는 “비트코인이 다른 온라인 결제 수단처럼 이점과 위험성을 가지고 있으므로 비트코인을 통화로 인정할 필요가 있다”는 입장을 밝혔다.

벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회 의장 역시 상원에 보낸 편지에서 "연방준비제도는 가상화폐 등 새로운 형태의 지불 수단을 모두 모니터링하고 있다"며 "이들 화폐를 규제하거나 감독할 계획이 없다"고 밝혔다.

상원은 18일 패트릭 머르크 비트코인재단 자문위원을 출석시켜 공청회를 연다. 이 자리에서 비트코인의 가치와 문제점 등이 논의되고 통화 수단으로 인정할지 판단이 내려질 예정이다.

김지은 기자 muse86i@asiae.co.kr