지난해 장례 74% '화장'으로 치러져…20년새 4배 이상↑

[아시아경제 박혜정 기자]우리나라 장례 10건 중 7건이 화장(火葬)으로 치러지는 것으로 나타났다.

28일 보건복지부는 지난해 전국 화장률이 74%로 집계됐다고 발표했다. 이는 20년 전인 1992년 화장률(18.4%)에 비해 4배 이상 증가한 수치다.

성별로는 남성과 여성이 각각 77.2%, 70.1%였다. 남녀 모두 화장률이 70%를 넘은 것은 이번이 처음이다.

연령별 화장률을 보면 연령이 낮을수록 화장률이 높게 나타났다. 특히 10대의 경우 사망자의 대부분(99.8%)이 화장을 했다.

시·도별로는 부산이 87.8%로 가장 높았고 인천(85.8%), 울산(81.8%), 서울(81.5%) 등의 순이었다. 반면 화장률이 낮은 지역은 충남(55.9%), 제주(57.4%), 전남(57.4%), 충북(59%) 등이 있었다.

전국 230개 시·군·구로 따져보면, 경남 사천시의 화장률이 92.6%로 1위였다. 다음으로 경남 통영시(91.9%), 경북 울릉군(91.4%) 등이 뒤따랐다. 화장률이 80% 이상인 시·군·구는 67개로, 전체의 29.1%를 차지했다. 반대로 화장률이 낮은 시·군·구는 충남 청양군(26.5%), 전북 무주군(30.8%), 전남 장흥군(35.6%) 등으로 조사됐다.

복지부 관계자는 "지난 2005년 처음으로 화장률(52.6%)이 매장률을 넘어선 이후 최근까지 매년 3%p 정도 상승하고 있고, 2~3년 내 80%에 도달할 것으로 예상된다"며 "인구 고령화, 가족구조 변화, 관리 용이, 매장 공간 부족 등으로 화장률이 더욱 증가할 것으로 예상됨에 따라 화장 관련 시설을 확충해나가겠다"고 말했다.