돌아온 '손학규'…다음 정치 행보는?

-10월 재보선 출마설 부정적인 견해
-안철수 의원과 향후 관계설정 주목

[아시아경제 전슬기 기자]손학규 민주당 상임고문이 29일 8개월간의 독일 생활을 정리하고 귀국했다. 과거 선거 때 당의 '구원투수'가 됐던 손 고문이기에 다음 행보에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

손 고문은 이날 오후 인천공항을 통해 입국한 뒤 “우리에게는 그동안 분열과 대결의 장벽이 너무 높았다. 국민 보다는 당파의 이익이 앞섰다”면서 귀국 소감을 밝혔다.

하지만 일각에서 제기되고 있는 '10월 재보선' 출마에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 손 고문은 "저는 지금까지 우리 당과 민주정치가 저를 필요로 할 때 제 몸을 사리지 않고 던졌다"며 "그러나 과연 지금이 그 때인지는 의문이 많다"고 말했다. 사실상 부정적인 의견을 밝힌 것이다.

현재 10월 재보선 선거 후보에는 고희선 새누리당 의원의 갑작스런 별세로 치러지는 경기 화성갑에서 서청원 전 한나라당(새누리당 전신) 대표의 출전이 점쳐지고 있다. 따라서 당 내에서는 "서 전 대표가 나오는 데 이길 수 있는 사람은 손 고문 밖에 없다"는 의견이 대두되고 있다. 실제로 손 고문은 서울 종로, 경기 분당과 같이 새누리당이 자리 잡고 있던 지역에 구원투수로 나서 활약한 이력이 있다. 2008년 18대 총선 당시 서울 종로에 출마해선 박진 한나라당 후보에게 패했지만, 2011년 4월 경기 분당을 보궐선거에선 강재섭 한나라당 후보를 이기면서 당을 비롯해 자신의 정치적 기반을 탄탄히 다졌었다.

다만 손 고문이 귀국 메세지에서 '출마설'에 부정적인 의견을 보였기 때문에 손 고문 차출론의 현실화 여부는 당 지도부의 결정에 달려 있다는 게 정치권의 관측이다. 10월 재보선의 판이 예상보다 작아졌기 때문에 손 고문이 적극적인 행보를 보일지는 미지수기 때문이다.

손 고문이 야권의 대표적인 '통합론자'이기 때문에 향후 안철수 무소속 의원과의 연대도 주목된다. 손 의원은 귀국 메시지에서 '안철수 현상이 정치에 대한 국민 불신과 좌절에서 비롯된 것인만큼 안 의원은 새정치를 정립하고 그 내용을 채우고 구현하는 모습을 보여주면 좋겠다. 그것이 저의 바람이다”고 밝혔다.