이통3사 주파수경매 베스트&워스트 시나리오 ②SKT

두 배 빠른 LTE 시대를 놓고 이동통신 3사의 주도권 경쟁이 뜨겁다. SK텔레콤과 LG유플러스는 주파수집성기술(CA, 캐리어 어그리게이션) 상용화를 통한 LTE-A(어드밴스드) 서비스에 나섰고, KT는 내달부터 시작되는 1.8㎓ ㆍ 2.6㎓ 대역 LTE 주파수 경매에서 인접대역을 확보해 광대역화를 노리고 있다. 할당대상은 2.6㎓에서 AㆍB블록(40㎒, 40㎒), 1.8㎓에서 CㆍD블록(35㎒, 15㎒)이다. AㆍBㆍC블록을 할당하는 '밴드플랜1'과 AㆍBㆍCㆍD블록을 할당하는 밴드플랜2를 모두 제시해 입찰 가격이 높은 플랜을 골라 블록별 낙찰자를 결정한다. 경매가 복잡하고 외부 변수도 많아 이통 3사의 치열한 눈치싸움이 예상된다. 각 사가 바라보는 주파수 경매의 주안점과 예상 시나리오를 짚어본다.

- 2.6㎓ 최저가 낙찰 땐 대박
- LGU+와 싸우면 KT만 신난다

[아시아경제 김영식 기자]SK텔레콤은 이번 주파수 경매에서 가장 운신의 폭이 넓다. KT처럼 반드시 인접 주파수 대역을 얻어야 하는 것도 아니고, LG유플러스처럼 1.8GHz 추가 주파수가 필요한 것도 아니기 때문이다. 사실상 이번 경매는 SK텔레콤이 어떤 전략을 취하느냐에 따라 결과가 갈린다고 해도 과언이 아니다.

SK텔레콤의 선택은 두 가지로 요약된다. 첫째는 KT의 인접대역 확보를 끝까지 막을 것이냐다. 인접대역 확보를 용인한다면 최대한 KT에 경매비용을 높여 부담을 지울 수 있고, 끝까지 막겠다면 밴드플랜1이 낙찰되도록 '돈싸움'을 벌여야 한다. 둘째는 어떤 블록을 가져가느냐다. 2.6GHz A블록이나 B블록 중 하나를 챙기느냐, 아니면 LG유플러스가 원하는 1.8GHz C블록을 대신 가져가느냐다. 이 조합에 따라 전략이 달라진다.

이유는 SK텔레콤이 당장 주파수가 시급하진 않지만 양쪽 주파수 대역 모두 나름의 이점이 있기 때문이다. 2.6GHz AㆍB블록은 상하 40MHz폭으로 온전한 광대역 서비스가 가능하다. 또 글로벌 주파수 공통화에 유리하기에 SK텔레콤 입장에서는 기존 1.8GHz 대역과 합쳐 더 유연한 운영이 가능하다. 또 1.8GHz C블록은 상하 35MHz폭으로 완전하진 않지만 확보하면 바로 광대역으로 쓸 수 있다. 낙찰받으면 기존 1.8GHz 보조망 대역을 반납해야 하지만 설비는 그대로 사용할 수 있다. 어차피 1.8GHz를 받건 2.6GHz 대역을 받건 전국에 기지국을 까는 작업을 해야 하는 건 똑같다.

◆ LG유플러스와 함께 2:1 구도가 될 경우 = 일단 경매 초반에는 LG유플러스가 밴드플랜1의 C블록(LG유플러스만 단독 입찰가능)에, SK텔레콤이 밴드플랜1의 AㆍB블록 중 하나에 입찰하고 KT가 밴드플랜2의 D블록에 입찰할 것으로 예상된다. 이 구도가 이어진다면 KT는 밴드플랜2가 이기도록 하기 위해 1:2의 싸움을 하게 되며, SK텔레콤과 LG유플러스도 어느 정도 가격이 오른채 밀봉입찰로 가게 된다. 이 경우 SK텔레콤은 2.6GHz 대역을 얻는다. 와이파이 간섭 문제가 제기된 A블록보다는 B블록을 가져갈 가능성이 높다.

◆ SK텔레콤이 C블록 확보를 위해 나설 경우 = SK텔레콤이나 LG유플러스 중 어느 하나가 라운드 중간에 이 구도를 깨면 전략의 분기점이 된다. SK텔레콤이 50라운드 막판에 밴드플랜2의 C블록에 입찰해 버릴 수 있다. 이 경우 밴드플랜2의 C블록은 최저경쟁가격에서 입찰증분이 추가되지 않은 상태로, SK텔레콤은 최저가격으로 C블록을 가져가게 된다. 밴드플랜2가 낙찰되기에 KT는 인접대역을 갖게 되지만 입찰가격은 상당히 오른 상태고, LG유플러스는 2.6GHz를 가져가야 한다. 하지만 위험성이 크다. 맞대응을 부를 수 있기 때문이다.

◆ LG유플러스가 맞대응에 나설 경우 = LG유플러스도 SK텔레콤의 배신 가능성을 예상하고 대응에 나서면 복잡하게 꼬인다. 50라운드 중간에 LG유플러스가 밴드플랜2의 C대역에 먼저 치고 나올 수 있다. 이 경우 SK텔레콤은 KT의 인접대역 확보도 용인해야 하고, LG유플러스와 C블록을 둘러싸고 경쟁하는 구도가 된다. KT는 인접대역 D블록의 가격 상승 부담을 줄일 수 있기에 반사이익을 얻는다. '남 좋은 일'만 하는 최악의 시나리오다.

◆ 최저가 확보에 집중할 경우 = SK텔레콤이 2.6GHz 대역을 갖기로 결심하면 좀더 다른 전략을 취할 수 있다. 밴드플랜2의 2.6GHz AㆍB블록에 입찰하는 것이다. 이렇게 되면 LG유플러스가 밴드플랜1의 C블록을 가져가기 위해 1:2의 싸움을 벌이는 꼴이 된다. SK텔레콤은 밴드플랜1과 2를 넘나들면서 KT와 LG유플러스의 입찰가를 모두 올려놓고 2.6GHz를 낮은 낙찰가에 확보할 수 있다. K텔레콤 입장에서는 KT와 LG유플러스를 모두 '물먹이는' 최상의 시나리오다.

김영식 기자 grad@