北 인민무력부장 교체…강경파 김격식 퇴진

정세 변화 주목

[아시아경제 오종탁 기자] 북한이 우리의 국방장관격인 인민무력부장을 김격식에서 장정남으로 교체한 것으로 13일 알려졌다.

북한 조선중앙통신은 이날 김정은 국방위원회 제1위원장의 인민내무군 협주단 공연 관람 소식을 전하면서 그와 동행한 인민무력부장을 장정남으로 소개했다. 북한 매체가 인민무력부장을 장정남으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.

북한 인민무력부는 우리의 국방부에 해당하는 국방위원회 산하 군사집행기구로, 대외적으로 북한군을 대표한다. 신임 장 부장은 2002년 4월 소장으로, 2011년 11월 중장(우리의 소장)으로 각각 승진했고 최근까지 강원도 최전방 지역을 맡는 인민군 제1군단장이었다. 장 부장은 그동안 두각을 나타내지 않았던 군부 내 소장파로 평가된다.

지난해 10월 인민무력부장에 임명된 후 8개월 만에 물러난 김격식은 2010년 황해도 일대를 담당하는 4군단장으로 재임하며 천안함·연평도 사건을 주도한 군부 내 강경파로 알려진 인물이다.

김격식이 퇴진하면서 북한이 본격적으로 정세 변화를 꾀하는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

오종탁 기자 tak@