2월에 옷벗는 박태호, WTO사무총장 물건너갈 판

부서 편입으로 정관직 사라져…선거지원 없을듯

[아시아경제 최대열 기자] 18대 대통령직인수위원회가 차기 정부에서 통상분야를 전담하는 장관직을 없애기로 하면서 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에 후보를 내세웠던 현 정부가 머쓱해졌다. 2월까지만 장관인 박태호 통상교섭본부장(사진)은 예정대로 1월 말 제네바에서 열리는 정견발표에 참석한다.

인수위가 최근 발표한 조직개편 후속안을 보면 현 외교통상부 내 통상교섭본부는 차기 정부에서 신설될 산업통상자원부 내에 실 규모로 편입된다. 현재와 같이 통상분야를 전담하는 장관(통상교섭본부장)은 없애고 산업통상자원부 장관이 통상장관을 겸임한다.

이번 개편으로 지난해 말 WTO사무총장 선거에 입후보했던 박 본부장에게 파장이 미쳤다. 박 본부장은 당초 최근 개막한 다보스포럼에 참석, 국제무대에서 통상분야 전문가들을 두루 만날 예정이었다. 예상밖의 조직개편안 발표에 이 일정을 취소, 포럼 마지막 날 열리는 통상장관회의에만 참석하기로 했다.

회의 후에는 이번 선거에 나선 후보 9명의 정견발표가 예정됐다. 정견발표가 끝나면 각 후보의 선거캠페인이 진행되고 5월 말까지 회원국의 지지도를 확인하는 절차를 거쳐 최종 결정된다.

박 본부장은 2월 말까지 한국의 통상장관, 이후에는 전(前) 장관으로 선거전을 치른다. 한 외교관은 "앞서 WTO 사무총장 선거를 보면 전직 장관이 후보로 나선 사례도 있다"고 했다.

문제는 단순히 직함의 차이가 아니라 차기 정부에서는 WTO사무총장을 위한 정부 차원의 지원이 없을 것으로 예상된다는 점이다. 이시형 통상교섭조정관은 23일 브리핑에서 "5월 말까지 캠페인이 전개되는 상황이기 때문에 그 시점에 어떤 영향을 받을지는 예상하기 쉽지 않다"면서도 "그렇게 호의적인 상황이 될 수는 없을 것으로 짐작한다"고 말했다.

반기문 유엔 사무총장이 2006년 당시 선거에 나섰을 때와 비교된다는 지적도 나온다. 당시 반 총장은 외교부장관으로 일하면서 선거전을 치렀다. 일각에서 외교장관을 새로 선임해야 한다고 주장했으나 노무현 당시 대통령은 "외교장관을 교체하면 선거에 영향을 줄 수 있다"는 판단에 한국의 외교장관이 끝까지 선거를 치를 수 있게 했다.

최대열 기자 dychoi@