'朴의 사과' 대선 판도 영향은

안철수, 여론조사 양자대결에서 박근혜 눌르며 지지율에 탄력
문재인도 오차범위 내로 박근혜 따돌리며 상승세
박근혜 과거사 사과로 답보상태 벗어날까...
추석 밥상머리 여론이 관건

[아시아경제 김종일 기자] 새누리당 박근혜 대선후보가 24일 역사인식 논란에 대해 공식 사과하면서 추석민심과 대선판도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

박 후보에게 과거사 문제는 대선 가도의 최대 걸림돌로 작용해 온 게 사실이다. 40%를 웃돌던 공고한 지지율은 지난 10일 '인혁당 두 개의 판결' 발언 논란을 시작으로 제동이 걸리기 시작했다. 민주통합당 문재인 후보의 컨벤션효과와 무소속 안철수 후보의 '출마선언 효과'까지 겹치면서 급기야 각종 여론조사 양자 가상대결에서 두 사람에게 역전을 허용했다.

실제로 23일 발표된 주요 언론사 여론조사 결과, 안 후보는 모든 양자대결 조사에서 박 후보를 앞질렀으며 문 후보를 포함한 3자 대결에서도 박 후보와 1위 자리를 놓고 접전을 벌이는 것으로 나타났다.

'안철수 대 박근혜' 양자 대결 지지율은 동아시아연구원(EAI)과 한국리서치의 22일 조사에서 50.6% 대 39.9%, 한국경제신문과 글로벌리서치의 22일 조사는 48.2% 대 44.3%, KBS와 미디어리서치가 지난 21~22일 실시한 여론조사에서는 49.9% 대 41.2%, 국민일보와 월드리서치의 21~22일 조사는 49.9% 대 45.1%였다. 한국리서치 조사 결과에 따르면 최대 10.7%까지 격차가 벌어진 것이다.

3자 대결 구도에서도 안 후보는 박 후보를 무섭게 추격했다. 월드리서치 조사에서는 박 후보 37.7%, 안 후보 32.2%, 문 후보 20.7%, 미디어리서치 조사에서는 박 후보(38.5%), 안 후보(31.2%), 문 후보(19.1%) 등으로 안 후보의 추격세가 눈에 띄었다.

'문재인 대 박근혜' 양자 대결은 미디어리서치 조사에서 45.9% 대 45.0%, 한국리서치 조사에서 47.7% 대 42.0% 등으로 문 후보가 오차범위 내에서 앞섰다. 문 후보가 두 기관의 조사에서 박 후보를 추월한 것은 이번이 처음이다. 글로벌리서치 조사에서는 45.1% 대 46.7%, 월드리서치 조사에서는 47.2% 대 47.5% 등으로 초박빙의 양상이었다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 이날 TBS 라디오에 나와 "측근비리, 불법선거자금 논란, 5.16발언부터 유신옹호발언까지 박 후보에게 불만이 있는 사람들이 어디 이동할 대안을 발견하지 못해 박 후보의 지지율이 별로 하락하지 않았었지만 안 후보의 출마 이후 이탈현상이 확인되고 있다"고 설명했다.

윤 실장은 앞으로의 판세에 대해 "박 후보가 40%, 부동층이 약 10%, 나머지 505를 놓고 문 후보와 안 후보가 경쟁하는 양상이 될 것"이라면서 "여기서 누가 더 큰 격차로 30%의 고지에 다가서느냐가 야권 단일화 국면 등에서 매우 중요한 관건이 될 수 있다"고 전망했다.

박 후보가 과거사를 사실상 정리한 것은 민심이 흩어지고 모이는 이번 추석 연휴(9ㆍ29∼10ㆍ1)가 대선판의 초반 판세를 가른다고 판단한 것으로 보인다. 야권 내부에선 박 후보의 기자회견에 대해 최근의 지지율 하락세를 만회해보려는 선거공학적 접근이라는 비판도 없지 않다.

이런 상황에서 관심은 다시 여론의 향배다. 추석 밥상머리의 여론이 어떻게 형성되느냐가 향후 판세에 영향을 미칠 것으로 예상된다.