[아시아경제 이민우 기자] 새누리당이 공천 헌금 파문을 일으킨 현영희 의원·현기환 전 의원을 제명 확정을 앞두고 딜레마에 빠졌다. 당장 제명 확정을 위한 최고위원회와 의원총회 일정을 잡지 못하는 모습이다. 새누리당은 비박 주자들의 반발을 억제하고 파문 확산 차단 차원에서 전격 제명했다. 그러나 검찰 수사가 진실게임 양상을 보이는 상황에서 자칫 무혐의로 결론 날 경우 대선을 위해 개인을 희생시켰다는 비난이 나올까봐 두려운 상황이다.
황우여 새누리당 대표는 7일 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에 출연해 이들의 출당 결정에 대해 "공천 헌금 논란이 야기된 것에 대한 책임을 묻는 차원"이라면서도 "법치주의 원리에 아무리 죽을죄 지은 사람도 법의 절차 따르고 개인의 인권이나 명예 존중해야 마땅하다"며 말끝을 흐렸다. 서병수 사무총장도 전날 오후 기자간담회를 열어 "솔직히 말해 당이 제명 수순을 밟고 있지만, 사실 여부가 명백한 허위로 드러날 경우 입장이 곤란한 상황"이라고 말했다.
당 지도부는 국민 여론과 비박 주자들의 반발, 당사자 요구 등을 고려해 신속한 제명을 결정했지만 '인민재판식 대응'이라는 자조석인 반응도 보였다. 앞서 당 지도부는 두 사람에게 자진 탈당을 권유했지만 이들이 완강히 거부하자 결국 제명 조치가 필요하다고 의견을 모았다. 우선 대선 국면에서 더 큰 악재로 작용하는 것을 막는 것이 시급하다는 판단이었다.
현 의원에 대한 출당 문제는 더욱 얽혀있다. 현 전 의원의 제명은 최고위원회의를 통해 지도부가 정치적 판단을 내릴 수 있지만, 현역 의원인 현영희 의원 제명안은 의원총회에서 3분의2 이상의 동의를 얻어야 한다. 새누리당 의원들은 대체적으로 논란을 잠재워야 한다는 분위기가 강하지만 일부에서는 제명 반대 입장을 보이고 있다.
비박 주자들의 '벼랑 끝 전술'에 대한 반발 심리도 문제다. 법조 출신의 한 의원은 "'무죄추정 원칙'도 있는데 사실 확인도 안 된 상태에서 너무한 것 아니냐"며 "앞으로 의혹이 일으키는 의원을 전부 제명할거냐"고 항변했다. 다만 자원봉사자 등에게 금품을 제공하는 등의 혐의가 추가될 경우 현 의원에 대한 제명은 무난하단 전망도 조심스럽게 제기된다.
이런 분위기 탓에 최고위원회와 의원총회가 검찰의 중간수사발표 이후에 열릴 것이란 예측이 설득력을 얻는 분위기다. 현 의원으로부터 3억원을 공천위원이었던 현 전 의원에게 전달했다는 의혹을 받고 있는 조기문 전 부산시당 홍보위원장은 검찰의 압박 수사 끝에 3억원은 아니지만 돈을 받은 적이 있다고 진술한 것으로 알려졌다. 조 전 위원장은 앞서 공천 헌금 파문을 제보한 정동근 전 비서를 만난 적이 없다고 주장했지만, 검찰이 휴대전화 기지국 수사를 통해 두 사람이 만났다는 정황증거를 내놓자 이 같이 진술한 것으로 보인다.
한편 현 의원은 6일 오후 검찰에 소환돼 14시간이나 밤샘 조사를 받은 뒤 귀가했다. 현 의원은 "(의혹이 제기된 시점에) 거액의 뭉칫돈을 인출한 사실조차 없다"면서 혐의를 전면 부인한 것으로 알려졌다.
이민우 기자 mwlee@
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