약가인하 후…복지부장관이 방문한 첫 제약사는?

임채민 보건복지부 장관(오른쪽에서 두번째)이 김순회 동아제약 연구본부장으로부터 연구시설 설명을 듣고 있다.

[아시아경제 신범수 기자]임채민 보건복지부 장관이 26일 동아제약 연구센터를 찾았다. 4월 1일 일괄 약가인하로 제약업계를 뒤흔든 후 현장방문으로서 첫 일정이다.

27일 보건복지부와 동아제약에 따르면 임 장관은 전날 오후 경기도 용인 동아제약 연구소를 방문해 시설을 둘러보고, 김원배 사장으로부터 업계 애로사항 등을 청취했다.

임 장관은 "80년간 한우물을 파며 신약개발에 노력한 데 감사한다"며 "앞으로 좀 더 큰 글로벌 기업으로 발전할 수 있도록 정부도 최선을 다해 돕겠다"고 말했다.

이에 김 사장은 "최근 매출이 감소하는 등 경영상 어려움이 있지만, 동아제약 등 제약업계는 적극적 연구개발 투자를 통해 글로벌 신약 개발에 매진하고 있다"고 했다. 국내 제약사가 해외에 진출하기 위해선 정부의 지원이 필수라며 '연구개발비 세액 공제'를 확대해 달라고 건의도 했다.

정부 지원책에 대해 복지부 측은 ▶해외 후기임상개발 지원 ▶원천기술 연구개발비 세액공제 범위 확대 등을 거론하며 "타부처와 협력해 지원하겠다"는 뜻을 전했다.

임 장관은 약가인하 논란이 거세던 2월, 한미약품과 비씨월드제약 등 2곳을 갑작스레 방문한 적이 있다. 당시 제약업계가 복지부를 상대로 약가인하 취소소송을 공언하던 때라, 임 장관이 업체들을 우회적으로 압박하는 것 아니냐는 목소리가 있었다.

하지만 이후 별 탈 없이 약가인하가 마무리되자, 정부 측에선 그간 약속했던 산업지원책을 실천하겠다는 의미로 제약회사 현장방문을 재개한 것으로 보인다.

신범수 기자 answer@