한국식품안전연구원 "커피믹스 카제인 안전합니다"

[아시아경제 이광호 기자]한국식품안전연구원 소속 이광원 고려대 식품공학과 교수는 13일 "카제인은 인체에 큰 피해를 주지 않는다"고 밝혔다.

앞서 남양유업이 커피 크림에 카제인 나트륨 대신 우유를 쓴 '프렌치 카페'를 출시하며 "카제인 나트륨 대신 무지방 우유를 넣었다"고 광고하자 동서식품 등 다른 커피 업계가 반발한 바 있다.

이 교수는 "카제인은 미국 식약청인 FDA에서 안전하다고 인정하는 물질로 지정돼 있고 유럽과 호주·뉴질랜드 등에도 독성 평가자료나 위해 자료가 없다"고 강조했다.

카제인은 우유로부터 얻어지는 우유단백질의 하나로 전체 성분 중 약 80%를 차지하고 있고 나머지 20%는 유청단백질로 이루어져 있다. 우유 중의 카제인 단백질 성분만을 분리하기 위해서 일반적으로 우유에 젖산균 발효 또는 산을 넣어서 산성도를 높여 카제인을 분리해 건조 후 사용한다.

이 교수는 "천연상태의 우유 중 대표적인 성분들인 카제인이나 카제인 나트륨을 사용한 커피크림이 건강에 좋지 않다는 인상을 심어주는 것은 소비자들의 식품첨가물에 대한 우려를 이용한 마케팅 전략의 일종"이라며 "소비자에게 왜곡된 인식을 제공하는 것은 바람직하지 않다"고 지적했다.