"돈봉투 불통 튄다 피해라" 野도 북새통

의혹일자 즉각 진상규명··· 경선 판세도 요동

[아시아경제 김승미 기자]돈봉투 파문이 민주통합당으로 옮겨붙었다. 1ㆍ15 전당대회에 출마한 일부 후보가 돈봉투를 뿌렸다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

민주통합당(약칭 민주당)은 전날 긴급 최고위원회의를 갖고 즉각 진상 규명에 나섰다. 앞서 한 인터넷 언론은 영남권 지역위원장의 발언을 인용해 작년 12월 25일 전당대회 예비경선을 앞두고 모 후보 측이 일부 지역위원장들과 식사를 하며 50~500만원 돈봉투를 전달했다는 의혹이 일고 있다고 보도했다.

당 지도부는 파문의 조기진화에 나섰다. 김진표 원내대표는 10일 원내대책회의에서 "대의원 교통비, 식비 지급은 그동안 관행적으로 있었던 문제지만 이제는 극복해야할 과제"라면서 "정치권이 겪고 있는 홍역을 극복할 답은 민주당이 차기 최고위원 선출에 세계최초로 도입한 모바일 투표"라고 말했다.

이같은 발언은 민주당이 돈봉투 역풍을 최소화하는 시도로 풀이된다. 그동안 민주당은 돈봉투 관행을 한나라당의 구태로 비판해왔다. 그런데 돈봉투가 현재진행형으로 밝혀질 경우, 민주당이 입는 도덕적 타격은 배가 된다.

홍재형 선거관리위원장을 중심으로 진상조사단은 의혹이 제기된 영남지역위원장을 대상으로 밤샘 탐문조사를 벌였다. 오종식 대변인은 "영남 지역위원장을 상대로 진상조사를 펼쳤지만 언론 보도를 확인한 정도 수준"이라면서 "이날 최고위의 결정에 따라 필요하다면 즉각 검찰 수사를 의뢰할 방침"이라고 말했다. 민주당은 자체 조사를 벌였지만 언론보도에 진위파악에 난항을 겪어 이날 오전 11시로 예정된 최고위를 순연했다.

돈봉투 파문은 진행중인 전당대회에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 만일 돈봉투 단서가 드러나면 해당 후보에 대해선 검찰 수사가 불가피하다. 전당 대회 자체가 연기 될 가능성도 있다.

경선도 한치 앞을 내다 볼 수 없게 됐다. 상대적으로 정치자금에 자유로운 시민후보 진영이 반사이익을 볼 수 있다. '경륜 대 세대교체'로 잡혀온 판세 구도가 '정당 세력 대 시민진영'으로 옮겨갈 수 있다는 얘기다.

이학영, 문성근, 박용진 후보는 이날 공동성명을 발표해 돈봉투와 선긋기에 나섰다. 이들은 "진위를 떠나 경선에 나선 후보로서 당혹스러움을 금치 못한다"면서 "현 지도부가 진실을 밝히지 못한다면 민주통합당의 첫 지도부는 끝까지 진실을 밝혀야 한다"고 강조했다. 이학영 후보는 이날 라디오 출연, "의혹이 밝혀진다면 해당후보는 제명해야 한다"고 말했다.

김승미 기자 askme@