이국철 회장, 임채민 장관 지경부 차관때 만나

[아시아경제 박혜정 기자]구명 로비 혐의로 재판에 넘겨진 이국철(49·구속기소) SLS그룹 회장이 2008년 말 당시 지식경제부 1차관이던 임채민(53) 보건복지부 장관을 만난 것으로 확인됐다.

17일 검찰에 따르면 이 회장은 검찰조사에서 2008년 11월 신재민(53·구속기소) 전 문화체육관광부 차관의 주선으로 임채민 당시 차관을 만났다고 진술했다.

이 시점은 중·소형 조선소들에 대한 퇴출 결정이 내려지기 직전으로, 이 회장은 임 차관에게 SLS조선에 유리한 합병안 등을 설명한 것으로 전해졌다.

SLS조선은 이후 2009년 1월 워크아웃·퇴출 대상에서는 빠졌다. 그러나 창원지검 수사를 받던 도중인 그해 12월 워크아웃됐다.

이에 대해 임 장관은 중소 조선업계의 어려움을 청취하는 차원에서 정책관계자들과 함께 이 회장을 만난 적은 있지만, 신 전 차관의 소개로 만난 것도 아니며 청탁과는 무관하다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

박혜정 기자 parky@