"하이브리드차가 일반차보다 25% 더 안전"

미 고속도로손실정보기관(HLDI) 조사 결과...배터리 모드시 무소음은 사고 위험 커

[아시아경제 이정일 기자] 하이브리드차가 일반 차보다 사고시 부상 위험이 낮은 것으로 조사됐다.

미국 고속도로안전보험협회(IIHS) 산하 고속도로손실정보기관(HLDI)은 자동차 사고시 하이브리드차 운전자의 부상 위험이 일반 차보다 25% 정도 낮은 것으로 나타났다고 18일 밝혔다.

HLDI는 이같은 결과가 차량 무게에서 비롯된 것이라고 설명했다. 매트 무어 HLDI 부사장은 "하이브리드차는 성능이 비슷한 일반차보다 10% 정도 더 무겁다"며 "이로 인해 차량 충돌시 운전자에게 충격이 덜 전달되는 것으로 파악된다"고 말했다.

HLDI는 성능이 비슷한 하이브리드차와 일반 차를 각각 25개씩 짝지어 자동차 사고에 따른 자동차 수리 비용과 탑승자 치료 비용을 비교해 이같은 결론을 도출했다. HLDI는 자동차 수리 비용의 경우 사고를 일으킨 차량의 수리 비용만 조사했고 치료 비용은 사고 차량과 피해 차량 탑승자 모두를 대상으로 조사했다.

이번 조사는 연료 효율성을 높이기 위해 하이브리드차의 경우 일반 차보다 작고 가볍게 제작되므로 안전성이 떨어진다는 편견을 불식시킨다는 점에서 의미가 크다. 무어 부사장은 "연비를 선택한다고 해서 안전성을 포기하는 것은 아니라는 사실을 보여주는 의미 있는 결과"라고 강조했다.

반면 하이브리드 차는 '무소음'으로 인한 사고 가능성이 일반 차보다 높은 것으로 나타났다. HLDI는 또 다른 조사에서 "하이브리드차가 일반 차보다 도로 주행시 보행자와 접촉 사고가 날 가능성이 20% 높은 것으로 나타났다"고 밝혔다.

무어 부사장은 "하이브리드차는 배터리로 주행할 때 소음이 나지 않기 때문에 보행자는 자동차의 접근 여부를 인지할 수 없다"고 지적했다. 이와 관련해 미 교통부 도로교통안전국(NHTSA)이 배터리 모드에서도 엔진 소리를 들리도록 법제화를 추진하고 있어 무소음 문제는 머잖아 사라질 것으로 업계는 관측하고 있다.

이정일 기자 jaylee@