SKT LTE폰 내일은 데뷔할까

요금 인상 부담에 기재부 인가 다시 늦출 수도

[아시아경제 명진규 기자]HTC에 이어 삼성전자가 4세대(4G) 통신 롱텀에볼루션(LTE)를 지원하는 '갤럭시S LTE' 출시 발표를 마치며 아직 요금제도 나오지 않았는데 휴대폰 출시가 먼저 되는 현상이 벌어졌다.

이에 따라 LTE 요금인가 시기에 관심이 쏠리고 있다. 업계는 큰 변수가 없는 한 오는 28일께 SK텔레콤의 LTE 요금제 인가가 이뤄질 것으로 보고 있다.

27일 방송통신위원회와 SK텔레콤(이하 SKT) 등 관련 업계에 따르면 SKT의 LTE 요금제가 빠르면 28일, 늦어지면 다음 주 초 인가될 전망이다.

통신 업계 한 관계자는 "수요일 정도쯤에는 기획재정부의 승인을 받아 SKT의 LTE 요금제가 인가될 전망"이라며 "이번주 중 LTE폰 판매가 시작될 것으로 예상된다"고 말했다.

방통위의 국정 감사가 시작되기 전날인 지난 21일 최시중 위원장은 SKT의 LTE 요금 인가를 보류했다. SKT는 21일 방통위 인가가 날 경우 기획재정부의 승인을 받아 22일 LTE 요금제를 발표할 계획이었지만 행사 전날 밤에 취소를 하는 등 한바탕 소동이 벌어졌다.

일각에서는 무제한 요금제 때문이라는 의견도 있었지만 SKT에 따르면 방통위의 추가 요금인하나 별도 옵션 요금제와 관련한 요구는 없었던 것으로 알려졌다.

SKT 한 관계자는 "방통위에서 별도로 요금에 대한 이견은 없었기 때문에 당초 제출한 요금 인가안으로 결정될 전망"이라며 "이번주내로 기재부의 승인을 받아 LTE폰 판매에 나설 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

변수는 있다. 업계에 따르면 방통위가 SKT의 LTE 요금 인가를 미룬 까닭은 국감을 하루 앞두고 사실상 통신 요금 인상 효과가 있는 요금제를 결정하기 어려웠다는 분석이 지배적이다. 국감에서 가장 이슈가 된 부분은 기본료 1000원의 요금 인하 효과가 미미하다는 것이었다. 추가 요금 인하가 필요하다는 지적도 이어졌다.

SKT가 인가 신청한 LTE 요금제는 기존 스마트폰 요금제와 대동소이하지만 구간에 따라 데이터 사용량이 적어지고 무제한 요금제가 사라지는 등 기존 요금 대비 데이터 요금에 대한 인상 효과가 있다. SKT는 LTE가 3세대(3G) 통신보다 빠른 프리미엄 요금제라는 점을 강조하고 있다. 3G와 동일한 요금을 받기는 어렵다는 것이다.

때문에 아직 10월 6일 확인 감사를 앞둔 방통위가 여전히 SKT의 LTE 요금제 인가에 소극적으로 나설 가능성도 있다. 여기에 더해 요금제 결정을 책임진 통신정책국장이 뇌물 수수 혐의로 대기발령까지 받은 점도 일부 영향을 미칠 수 있다.

뇌물 수수 혐의를 제보했던 제보자 역시 금전관계는 없었다고 진술했지만 방통위는 검찰로 사건을 넘겨 철저하게 조사할 방침이다. 내부 기강도 새롭게 세울 계획이다. 이 과정에서 통신정책국 전반에 대한 감사가 이뤄질 가능성도 일부 있다.

만약 SKT의 요금제 인가가 이번주를 넘어서면 LG유플러스의 요금제 신고 역시 지연될 전망이다. 통상 새로운 서비스가 등장하면 요금제 인가 사업자인 SKT가 인가를 받은 뒤 해당 요금 수준에 맞춰 후발사업자들이 요금을 결정하기 때문이다.

스마트폰 업체들도 방통위의 LTE 요금제 인가만 오매불망 기다리고 있다. 요금제가 결정돼야 보조금을 포함한 소비자들의 실구매가를 결정할 수 있기 때문이다.

삼성전자 관계자는 "이미 LTE폰의 출고 준비는 모두 마쳤다"면서 "SKT의 요금제가 인가되는대로 제품 판매에 나설 예정으로 하루 빨리 인가가 나길 기대하고 있다"고 말했다.

명진규 기자 aeon@