오세훈, '주민투표'에 몸 던진 이유?

오세훈 시장, 주민투표 통해 대권 구도 발판 확실히 할 듯...투표 결과에 따라 향후 입지 굳혀질 것

[아시아경제 박종일 기자]오세훈 서울시장 도박이 시작됐다.

오 서울시장이 제기한 무상급식에 대한 주민투표가 8월 말 이뤄지게 돼 시민들 큰 반발에도 불구 배짱 있게 밀어부친 배경에 관심이 모아지고 있다.

정치권과 서울시 관계자들에 분석을 종합해 보면 이번 오 시장이 내건 주민투표는 자신의 향후 행보를 위한 큰 그림에 따른 ‘정치적 행보’ 일환이라는 관측이 지배적이다.

먼저 오 시장은 이번 주민투표를 강행한 것은 결코 손해되는 장사가 아니라는 분석이다.

오 시장은 무상급식에 대한 주민투표를 제기, 2달여 뒷면 투표 결과가 나타나겠다.

◆오 시장, 투표 직전 '시장직 사퇴' 카드 내 걸 듯

오세훈 서울시장

이에 따라 오 시장은 주민 투표 얼마전 '시장직 사퇴 카드'를 내걸 것으로 보인다.

오 시장은 주민 투표 직전 “투표 결과에 모든 것을 걸겠다”는 카드를 쓸 것이라는 전망이 지배적이다.

이렇게 될 경우 서울시장으로서 크게 잘 못한 것도 없는데도 투표 결과에 따라 물러나게 될 경우를 감안해 시민들의 동정심이 집중될 것이라는 전망이다.

과거 노무현 대통령에 대한 국회 탄핵안 발의에 대한 국민들 지지가 집중된 것과 같은 맥락이 될 것이라는 것이다.

이렇게 될 경우 오 시장이 제기한 주민투표가 ‘찬성’으로 가닥을 잡게 될 것이라는 것이다.

이런 결과가 나오면 오 시장은 복지 포퓰리즘 논쟁을 이끄는 장수로 우뚝 서면서 본격적인 ‘오사모(오세훈을 사랑하는 모임)’ 체제까지 가동될 것이라는 전망이다.

이렇게 될 경우 오 시장은 내년 총선과 대선의 유력 주자 반열을 공고히 하면서 차기 대선 가도에 힘을 받을 것이라는 것이다.

한나라당 대권경선서 박근혜와 빅매치를 할 수 있는 기반을 마련하고 안되더라도 차차기를 확실히 굳힐 수 있게 될 것이라는 것이다.

혹시 주민 투표 결과가 부결 될 경우도 오 시장으로서는 손해볼 장사가 아니라는 것이다.

서울시 한 구청장은 “주민 투표가 잘 되면 ‘오사모’까지 결성할 수 있을 폭발력을 가지면서 오 시장은 향후 탄탄대로를 걸을 가능성이 커 보인다”고 말했다.

그러나 투표 결과가 좋지 않아도 복지 포퓰리즘의 선봉장에서 보수세력을 결집하는 중추 세력의 중심에 설 수 있다는 것이다.

오 시장이 지난 27일 동아일보와 가진 인터뷰에서 김문수 경기지사 등을 겨냥한 듯 “민주당 흉내내는 사람들 당 대표자격 없다”고 강하게 치고 나온 것을 봐도 ‘복지논쟁’의 키를 자신이 잡고 가겠다는 의도로 보인다.

이렇게 될 경우 차기 내지 차차기 대권 후보군에 확실한 입지를 굳힐 것이라는 분석이다.

이 때문에 오 시장은 8월 말 주민투표 결과가 나오는 대로 서울시장직을 내놓을 것이 확실해 보인다.

오 시장은 29일 본지와 가진 민선 5기 1주년 인터뷰에서 "유권자의 10%에 해당하는 80만 시민들의 염원이 한 데 모인 만큼 서울시의회와 대화할 것은 대화하고 싸울 것은 싸워나가겠다"며 단호하게 말했다.

◆내년 총선, 서울시장 선거와 동시 진행....'정권심판론'과 '복지논쟁' 맞대결 치를 듯

또 다른 분석은 오 시장이 주민투표 후 서울시장직을 내 놓을 경우 내년 총선이 ‘정권 심판론’ 대신 ‘복지포퓰리즘’ 으로 희석될 수 있다는 것이다.

내년 총선때 서울시장 선거도 같이 하면서 정권 심판론이 희석되면서 복지포퓰리즘 논쟁으로 휩쓸리게 해 갈 곳을 찾이 못한 친이계를 확실하게 끌어들 일 수 있게 된다는 분석이다.

또 다른 서울시내 한 구청장은 얼마전 기자에서 “오 시장이 주민투표 후 시장직을 내 던질 가능성이 커보인다”면서 “이는 내년 여권 총선 전략 차원에서도 시장직 사퇴가 필요한 카드로 보인다”고 말했다.

이 관계자는 내년 총선이 차기 서울시장과 함께 치르면서 복지논쟁으로 중간심판론을 희석시키지 않을 것이냐는 것이다.

그러나 이런 분석도 현재 시점에서 추측일 뿐 서민 경제가 워낙 좋지 않아 내년 총선은 정권 중간심판론이 중심이 될 수 밖에 없다는 것이다.

박종일 기자 dream@