서규용 후보자, 사돈 회사가 막판 변수되나

[아시아경제 고형광 기자] 서규용 농림수산식품부 장관 후보자를 둘러싼 보조금 의혹이 인사청문회 통과의 막판 변수로 떠올랐다. 현재 여야가 서규용 후보자의 인사청문 경과보고서 채택에 합의하지 못하면서 사실상 경과보고서 국회 처리는 물건너 갔다.

이런 가운데 서 후보자에게 또 하나의 돌발 악재가 발생했다. 서 후보자와 관련이 있는 사단법인과 기업 등이 총 76억원이 넘는 국고 보조금을 받은 사실이 새로 드러난 것. 영농법인 '팜슨(farmson)'이 54억6000만원, 충북농업연구원 한국김치협회 로컬푸드운동본부 등 사단법인 3곳에서 21억6000만원 등 총 76억2000만원이다.

특히 약 55억원의 국고 보조금을 받은 팜슨의 윤원식 회장과 서 후보자가 사돈 관계인 사실이 새로 밝혀졌다. 서 후보자 처제 고 모씨와 윤원식 팜슨 회장 동생 윤 모씨가 부부사이다.

앞서 서 후보자는 농림부 차관으로 쌀 직불금 제도를 마련한 주역임에도 쌀 직불금을 부당수령해 논란이 됐고, 강남에 26년을 살았으면서도 일종의 농민 자격증인 농지원부를 얻어 부당한 혜택을 얻었다는 의혹을 받았다. 그러나 그는 지난 23일 인사청문회에서 이런 의혹을 말끔히 해소하지 못했다.

이 때문에 서 후보자에 대해서는 여당인 한나라당 내부에서도 반대 기류가 높게 형성돼 있는 상황이다. 한나라당 소속 농식품위 의원 다수가 "자질과 도덕성 모두 문제가 있다"는 의견을 나타내기까지 했다.

여기에 사돈 관계에 있는 영농법인에 대한 보조금 지급 의혹까지 불거지면서 서 후보자에 대한 여론은 더욱 악화될 전망이다. 물론 장관의 임명은 국회의 동의를 얻지 않아도 된다. 인사청문 보고서를 채택하지 않아도 20일이 지나면 임명권자인 대통령이 임명장을 수여할 수 있다.

야당 뿐 아니라 여당에서도 서 후보자에 대한 비토 여론이 높아진 가운데 사돈 회사의 보조금 지급 의혹까지 더해지면서 서 후보자의 인사청문회 통과 여부는 향후 여론의 향배에 달려있다고봐도 무방하다.

고형광 기자 kohk0101@