세계 최고 파일럿 총출동한 에어쇼 '개봉 박두'

오는 5~10일까지 경기도 안산서

[아시아경제 김봉수 기자] 오는 5일부터 10일까지 경기도 안산에서 열리는 경기국제항공전에 미국, 영국 등 세계 최고의 파일럿들이 참가해 관심을 모으고 있다.

이번 에어쇼에는 대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스를 포함해 미7공군의 U2, A10, F16 등이 참가한다.

특히 미국의 미녀 파일럿 멜리사 펨버튼(Melissa Pemberton·27)와 리투아니아 전 대통령이 리더를 맡고 있는 '글로벌 에어쇼 팀(Global Airshow Team)' 등이 곡예비행을 펼친다.

멜리사 펨버튼은 빼어난 미모와 함께 화려한 비행 실력으로 인정받는 미국 챔피언 경력의 여성 파일럿으로, 파워풀한 에너지와 액션이 가미된 뛰어난 기교의 무한 곡예비행을 연출할 예정이다.

스카이다이빙과 스킨스쿠버 실력까지 겸비, 남다른 열정의 소유자인 그녀는 안정되고 균형잡힌 곡예비행을 선보여 관람객에게 즐거움을 선사해 줄 것으로 기대된다.

'글로벌 에어쇼 팀(Global Airshow Team)'은 영국, 리투아니아 국적의 각각 독특한 개성을 가진 실력파 조종사들이 하나로 뭉쳐 환상의 조합을 보여줄 예정이다.

특히 팀의 리더인 롤란다스 팍사스(Rolandas Paksas)는 모두가 깜짝 놀랄만한 이력을 가지고 있다. 2003년 리투아니아를 통치한 대통령이었던 그는 38년 이상 비행경력을 가진 베테랑 조종사로 다수의 세계적인 경연대회에 참가해 우승컵을 거머쥔 실력 있는 곡예 비행사다.

마크 제프리(Mark Jefferies)는 모든 레벨의 영국 곡예비행 챔피언을 차지한 30년 경력의 파일럿이다. 세계 곡예비행사 톱 10에 포함될 정도로 뛰어난 그는 세계 곳곳에서 열리는 에어쇼에 참여해 그 가치를 높이고 있다.

로버타스 노레이카(Rovertas Noreika)는 2002년 대서특필 됐던 리투아니아 네리스강의 다리 아래로 곡예비행을 한 세계기록 보유자로 솔로와 편대 비행 모두에 능하다. 이외에 정상급 엔지니어이자 조종사로 활약하는 안타나스 마쉬카티(Antanas Marciukaitis) 등이 활약한다.

'글로벌 에어쇼 팀'은 4대의 비행기로 단독?편대 비행, 공중전?공중폭격?풍선 터뜨리기 등 인터넷이나 영상을 통해서만 접할 수 있었던 박진감 넘치고 스릴만점인 곡예비행을 선보인다.

헝가리에서 온 세계 챔피언 출신의 베레스 졸탄(Veres Zoltan·49)도 뒤집힌 자세로 창공을 나는 배면비행 상태로 지상 3m 높이의 리본 자르기, 직선비행 중 비행기를 회전시키는 스냅롤 등 묘기에 가까운 비행기술을 펼칠 예정이다.

1인승 곡예기부터 보잉 여객기까지 100종의 항공기를 조종했으며 비행시간만 1만 5천 시간에 이른다. 1988년 첫 곡예비행을 시작했으며 2007년 408회 연속 선회비행으로 세계 기네스북에 올랐다.

이밖에도 경기국제항공전에서는 해외 파일럿 뿐만 아니라 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 국산고등훈련기 T-50으로 화려한 편대비행을 선보일 예정이다.

도 관계자는 “각 대륙의 정상급 파일럿들이 참가하는 최고의 곡예비행을 선보여 어린이날 등을 맞아 항공전을 찾는 아이들에게 꿈과 희망을 심어주는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

한편 이번 에어쇼는 행사 기간 동안 오전 9시부터 오후 6시까지 경기국제항공전 운영시간 내내 감상할 수 있다. 이에 앞서 오는 3일 항공전 행사장에선 ‘해외 파일럿 기자회견’이 열린다.

김봉수 기자 bskim@