강진ㆍ쓰나미, 일본인 정신까지 갉아먹는다

[아시아경제 김효진 기자, 오주연 인턴기자] 일본 도호쿠(東北) 지역을 집어삼킨 강진과 지진해일(쓰나미)이 일본인들의 정신까지 갉아먹고 있다. 쉼 없이 쏟아지는 재난 관련 뉴스 때문에 마치 지진 현장에 있는 듯한 '외상 후 스트레스 장애(PTSD)'를 호소하는 글이 트위터에 속출하고 있는 것이다. 원전이 잇따라 폭발하고 여진 공포가 줄어들지 않으면서 이런 목소리는 점점 고조되고 있다.

지난 16일 트위터에 올라온 일본 네티즌의 글. '어른인데도 PTSD에 걸려버릴 것만 같다'는 내용이다.

지진 발생 닷새 째인 지난 16일 '_aicho'라는 아이디를 쓰는 일본 네티즌은 트위터에 "아직도 땅이 흔들리고 있는 것 같아 어지럽다. 여기에는 여진이 오지도 않았는데..아마 PTSD 증상이겠지"라는 글을 남겼다.

'dan_yuuji'라는 아이디의 다른 일본인은 역시 트위터에 "지진 속보도 없는데 몸이 이리저리 휘청거리는 것 같다"면서 "글씨를 쓰는 손이 움직여서 몸이 따라 움직이는 것뿐인데 마치 지진 때문에 몸이 흔들리는 것 같다. 마음의 병이라면 의지로 다스려야지!!"라고 불안과 의지를 동시에 드러냈다.

'지진 피해지역이 아닌 곳에 사는 사람이 PTSD에 걸렸대도 이상할 게 없는 상황'이라고 하소연하는 내용.

구조대원들의 정신적 충격을 우려하는 글까지 올라왔다. 아이디가 'harumakisong'인 네티즌은 "자위대나 경찰관들이 PTSD에 걸리진 않을까 걱정"이라면서 "이들을 정부와 국민이 잘 보호해주면 좋겠다"고 했다.

남편의 생사도 모르는 채 어린 자녀 둘과 지진의 공포를 헤쳐나가고 있는 한 여성의 심정도 트위터를 통해 고스란히 전해졌다. '@Iri_ko'라는 아이디의 이 여성은 "PTSD에 걸린 것 같다"면서 "되살아나는 한신 대지진의 기억, 앞으로 언제 어디에서 올 지 모르는 지진 공포 때문에 두 아이를 끝까지 지킬 수 있을 지 불안하다"고 토로했다. 이 여성은 또 "지금 나는 재해만 겪고 있는 게 아니다. 밤에 악몽을 꾸고 몇 번이나 일어난다. 땅이 계속 흔들리는 듯한 착각이 든다"고 하소연했다.

PTSD는 전쟁ㆍ고문ㆍ자연재해ㆍ사고 등을 겪은 뒤 공포감에 휩싸이거나 마치 같은 경험을 현재도 하고 있는 것처럼 느끼는 정신질환이다. 세계무역센터 건강등록소에 따르면 2001년 9월 9ㆍ11테러가 발생한 뒤 PTSD에 시달리는 미국인은 7만여명이다. 이들 가운데 70%는 테러 현장을 직접 목격했다.

김택수 전 연세대학교 세브란스병원 정신과 교수는 "일본인들이 호소하는 PTSD는 교통사고 후유증 환자들이 차도나 큰 길 쪽으로는 안 다니려 하고 성수대교 붕괴 당시 생존자들이 마치 붕괴 현장에 있는 듯한 느낌에 괴로워하던 것과 비슷한 경우"라고 설명했다.

김 전 교수는 또 "단순한 우울증은 약을 안 먹어도 빠르면 6개월 안에 치유되는데 PTSD는 그렇지 않다"면서 "이 질환이 만성으로 치달으면 마치 성격처럼 굳어지기 때문에 우울증과는 차원이 다르다"고 말했다. 김 교수는 그러면서 "PTSD를 치료하려면 일단 반복 노출되는 충격적인 영상을 멀리하고 평상시처럼 활동하려 노력하면서 안정을 취해야만 한다"고 진단했다.

김효진 기자 hjn2529@
오주연 인턴기자 moon170@