[아시아경제 김영식 기자]미국 연방공개시장위원회(FOMC) 위원인 찰스 플로서 필라델피아연방준비은행 총재가 경기 회복세가 지속될 경우를 전제로 기준금리 인상 등이 필요함을 시사했다.
플로서는 FOMC 위원 중 인플레이션에 대비한 강경책을 주장하는 대표적 인물이다.
17일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 플로서 총재는 기자들과 만나 “미국 경제가 지속적으로 상승동력을 얻어 회복세가 충분히 가시화된다면 가속페달에서 점차 발을 떼는 것을 고려해야 할 때”라고 언급했다. 올해 경제 회복세가 진전될 경우 기준금리 인상 등 긴축정책으로의 전환이 필요하다고 보느냐는 질문에 그는 “그럴 가능성을 배제하지 않는다”고 밝혔다.
지난달 열린 FOMC에서는 1500만명에 달하는 실업자 문제 해소를 위해 6000억 달러 규모의 국채매입을 골자로 한 2차 양적완화 정책을 그대로 유지하고 기준금리를 2년째 현행 0~0.25%로 동결키로 결정한 바 있다. 당시 일부 위원들은 양적완화 규모를 축소해야 한다는 의견을 제시했다.
그동안 연방준비제도(Fed, 연준)의 양적완화 정책에 일관되게 반대 입장을 표명해 온 플로서 총재는 2차 양적완화 프로그램이 예정대로 올해 6월로 끝날 것이라고 언급하면서 “경제가 회복세를 타면 양적완화를 조기에 종결할 수도 있겠지만 지금으로서는 가능성이 낮아 보인다”고 밝혔다.
그는 비록 단기적 차원의 문제지만 양적완화는 일부 국가에 급격한 통화가치 상승을 불러오는 등 명백한 문제점을 드러냈다면서 재차 비판적 입장을 표명했다.
2009년 5월 이후 미국 실업률은 9.4% 이상으로 올랐다. 플로서 총재는 양적완화가 실업문제를 해결할 수 없다는 입장을 다시 강조했다. 그는 “통화정책은 물가를 결정할 뿐 실업률이나 다른 가변적인 문제를 해결하지 못한다”면서 “확장적 통화정책을 통한 실물경제 부양은 결국 물가 상승과 구매력의 상실로 효력이 반감될 뿐”이라고 주장했다.
플로서 총재는 “연준은 재정정책의 ‘루비콘강’을 건넜으며 특정 시장과 기업들을 위해 대차대조표를 맞춰야 하는 상황에 이르렀다”면서 앞으로 연준이 부차적인 재정적 결정에 힘을 낭비하는 상황이 많아질 것이라고 비판했다.
김영식 기자 grad@
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