[아시아경제 지연진 기자]민주당 천정배 최고위원의 '막말' 논란이 확산되고 있다. "이명박 정권을 확 죽여버려야 하지 않겠느냐"는 천 최고위원의 발언을 놓고 여권에서 "패륜아", "시정잡배" 등의 격한 용어를 사용하며 격앙된 반응을 쏟아냈다. 예산파동과 안상수 대표의 설화 논란 이후 수세에 몰린 여권은 반격의 기회를 놓치지 않을 기세다. 민주당은 "안상수 대표 실언에 물타기"라고 반발했다.
천정배 최고위원은 29일 오전 CBS라디오 인터뷰에서 "저는 이명박 정권에 분노한 민심을 대변했다"면서 "사과할 이유가 없다. 사과해야할 사람들은 이번에 예산안을 날치기하고 민주주의를 부인한 이명박 대통령이 국민에게 먼저 사과해야 한다"고 일축했다.
천 최고위원은 전날 청와대와 한나라당의 사과 요구에 대해 시(詩) 형식의 성명서를 내고 "아프냐, 듣기 싫으냐, 니들도 사람이었구나"라며 "이것(막말)이 보온병보다 뜨겁고, 친서민보다 거짓말이냐. 난 국민을 대신해서 이 말을 했을 뿐이다"고 꼬집었다. 그러면서 그는 "일상적으로 죽임을 강요하고 민주주의를 압살하면서 고작 그 욕 한마디에 치를 떠는 듯이 과장하는 것을 보면서 도리어 측은함을 감출 수 없다"고 비판하기도 했다.
앞서 한나라당은 국회 윤리위원회에 천 최고위원에 대한 징계안을 제출했다. 이군현 원내수석부대표를 비롯한 당 소속 의원 171명 전원 명의로 발의된 징계안에는 "국회의원으로서 품위는 물론 국회의 명예와 권위를 심각하게 실추시킨 국회의원 천정배에 대한 징계를 엄중히 요구한다"는 내용이 담겨있다. 특히 "천 의원의 저질 막말 발언은 국회의원의 도를 넘어선 것"이라며 "마땅히 사퇴로써 국민에게 사죄해야 한다"고 촉구했다.
이와 함께 여권은 천 최고위원을 향해 십자포화를 쏟아내며 맞대응했다. 김무성 원내대표는 "상대를 '죽여버려야겠다'는 생각을 갖고 과연 정치를 할 수 있는가"라며 "이런 사람은 정계를 떠나야 하고, 국회 품격 유지를 위해 할 수 있는 모든 조치를 강구하겠다"고 밝혔다. 정옥임 원내대변인은 '구화지문 설참신도((口禍之門 舌斬身刀, 입은 재앙이 드나드는 문이요 혀는 몸을 자르는 칼이라는 뜻)라는 사자성어를 인용, "살해의지를 공개석상에서 표출한 점에서 공포감을 조장한다"고 지적했다.
청와대는 더욱 격앙된 반응을 내놨다. 청와대 관계자는 "지난 정부에서 법무장관까지 지낸 분이 설마 시정잡배처럼 그런 발언을 했겠는가 의심했었다"면서 "만약 그런 발언을 했다면 패륜아"라고 비난했다. 이어 "발언을 한 당사자는 정계 은퇴를 해야 한다"면서 "당 공식 행사에서 이런 발언이 나오도록 한 손학규 대표도 사과하라"고 촉구하기도 했다.
이에 대해 민주당 김영근 부대변인은 "청와대와 한나라당이 안상수 대표의 실언을 만회하기 위해 천정배 민주당 최고위원 발언에 대해 마녀사냥식 공격을 하고있다"고 논평했다.
지연진 기자 gyj@
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