체지방줄이고 근육늘리고 프락토올리고당의 재발견

중앙대 이복희 교수팀 임상실험 체중감소효과확인
설탕대용 식이섬유 풍부 칼슘 흡수 도와

[아시아경제 조강욱 기자] 서울 송파동에 사는 직장인 이현지 씨(27). 가을의 문턱으로 들어선 요즘, 부쩍 당기는 식욕 때문에 몸매 관리에 대한 걱정이 이만저만이 아니다. 특히 설탕으로 인한 칼로리 계산으로 머리에 쥐가 날 정도.

그러나 최근 이 씨는 프락토올리고당 제품을 사용하면서부터 이 같은 걱정을 내려놓게 됐다. 프락토올리고당은 채소나 버섯, 과일류에 포함돼 있는 소당류의 일종으로, 설탕의 60% 정도의 칼로리와 감미도를 갖고 있는데다 식이섬유가 풍부해 장을 건강하게 하고 칼슘 흡수도 돕기 때문이다.

최근 웰빙 열풍 속에 '프락토올리고당'이 체지방 감소 및 근육량 증가에 효과적이라는 연구결과가 나와 주목된다. 이에 따라 올리고당류, 웰빙소금 등 웰빙 조미료 시장의 성장세에 더욱 탄력이 붙을 것으로 기대된다.

◆체중ㆍ체지방률 감소효과 첫 입증 = 6일 CJ제일제당이 중앙대 식품영양학과 이복희 교수팀에 임상실험을 의뢰한 결과, 프락토올리고당을 식사 전에 하루에 2회씩 꾸준히 먹은 참가자들에게 체중과 체지방이 감소하고 근육량이 늘어난 것으로 나타났다.

이는 프락토올리고당이 단 맛을 내면서도 체중 감소에 효과가 있는 감미료라는 점을 임상실험으로 입증한 첫 사례이다.

시장조사기관 닐슨 자료에 따르면 올리고당 시장은 지난해 150억원 규모로 전년보다 60% 이상 성장했다. 이 중 프락토올리고당 시장규모는 93억원 정도로 2008년에 비해 80% 가량 확대된 것으로 나타났다.

연구팀에 따르면 지난 6월 한 달간 20대 남녀 102명(1차 51명, 2차 51명)을 대상으로 2주(1차팀), 4주(2차팀)로 나눠 프락토올리고당을 식전 하루 2회씩 섭취하게 했다. 그 결과, 프락토올리고당을 섭취한 참가자들의 체중 감소와 체지방률 감소, 근육량 증가의 효과를 확인했다고 밝혔다.

◆프락토올리고당, 꾸준히 섭취해야 효과적 = 이번 실험에선 4주간 꾸준하게 프락토올리고당을 고함유로 섭취했을 경우 가장 높은 0.44kg의 체중 감소를 나타냈다. 또 4주간 저함유로 프락토올리고당을 섭취한 실험군은 2.81%의 체지방률 감소를 나타내 가장 큰 효과를 보였다. 반면 아스파탐과 설탕을 먹은 실험군은 모두 체중이 증가했다.