[아시아경제 이승국 기자] 리비아가 스파이 혐의를 적용해 우리 나라 국정원 직원을 추방하면서 이 사건이 향후 양국관계에 어떤 영향을 미칠지에 관심이 집중되고 있다.
현재로서는 국정원 대표단과의 세 차례 협의에도 불구하고 리비아 측이 이렇다 할 답을 내놓지 않고 있어 사태 장기화 가능성은 점쳐지고 있지만 외교단절 등 극단적 상황은 일어나지 않을 것이란 관측이 지배적이다.
28일 정부 등에 따르면 국정원 추방 사건을 협의하기 위해 지난 20일 리비아를 방문한 국정원 대표단은 이날까지 리비아 측과 세 차례 협의를 가졌다.
우리 측은 이 세 차례 협의로 이견차가 좁아졌다고 판단하고 있다.
특히 국정원 대표단은 추방당한 직원의 정보활동이 미국이나 이스라엘과 관계있는 것 아니냐는 리비아 측 주장에 대해서는 미국이 리비아를 제재할 때도 우리 기업이 계속 활발하게 활동했다는 점을 적극 설명한 것으로 알려졌다.
그럼에도 아직 풀리지 않은 오해가 남아 있고, 리비아의 특성상 최종 결과를 예측하기 어렵다는 점에서 사태 장기화 가능성도 점쳐지고 있다.
정부 당국자의 "양국이 정보활동을 하는 과정에서 깨진 신뢰와 기대를 복원하는 과정이다. 인내심을 갖고 설득해서 가급적 빨리 종결지어 한ㆍ리비아 관계에 영향이 없도록 할 것"이라는 발언 역시 짧은 시간에 문제가 해결되기는 힘들 것이란 가능성을 뒷받침했다.
그러나 이번 사건으로 인해 양국이 단교라는 극단적 상황까지는 가지 않을 것이란 전망이 우세하다.
특사로 파견된 이상득 의원과 면담한 알-바그다디 알리 알-마흐무드 리비아 총리도 "'최악의 상황은 안 되도록 노력하겠다. 그러나 해명을 철저히 해 달라. 오해는 풀어야 하지 않느냐"는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
한 외교 소식통도 "아직 단교를 생각해야 할 상황은 아니다"면서 "정보당국 대표단이 적극적인 설명 등으로 오해를 풀고 있어 좀 더 지켜봐야 하지만 극단적인 상황은 발생하지 않을 것으로 예상된다"고 말했다.
이승국 기자 inklee@
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