[아시아경제 조영주 기자] 청와대가 서해상 초계함 '천안함' 침몰사고의 원인을 규명하는데 충분한 시간이 필요할 것으로 판단, 장기체제에 들어갔다.
김은혜 청와대 대변인은 29일 오후 정례브리핑에서 침몰원인 규명작업과 관련 "원인과 관련해서는 여러 가능성을 보고 있다"며 "특별히 어떤 원인에 중점을 두고 있지 않다"고 밝혔다.
김 대변인은 이어 "현장의 시계가 워낙 불량하지만 최선을 다하고 있다고 생각한다"면서 "원인 규명에 시간이 걸릴 수 밖에 없는 상황"이라고 강조했다.
청와대가 침몰원인의 확실한 증거가 확보될 때까지 시간을 두는 등 이번 사고 원인규명 작업에 신중에 신중을 기하는 것은 이번 사고가 가져올 엄청난 파장 때문이다.
청와대 관계자는 "정부가 정확한 규명작업 없이 침몰 원인에 대해 언급하는 것은 지금과 같은 매우 민감한 상황에서는 결코 바람직하지 않다"며 "시간이 걸리더라도 확실한 원인규명 절차를 거쳐야 한다"고 지적했다.
더욱이 지금까지 결정적인 증거 없이 생존자의 증언과 전문가들이 제기한 여러 가능성이 국민들의 혼란을 가져오고 있는 만큼 정부의 공식적인 입장은 더욱 조심스럽다고 청와대측은 알렸다.
그는 또 이 대통령의 현장방문 계획과 관련 "천안함의 위치를 확인했기 때문에 지금 중요한 것은 최대한 신속하게 수습하는 것"이라며 "그것을 본 후 논의돼야 할 것"이라고 말했다.
이명박 대통령은 이날부터 안보장관회의 소집을 하지 않고, 상시점검체제를 유지하기로 했다. 이에 따라 이 대통령은 이날 조셉 카빌라 콩고민주공화국 대통령과의 정상회담과 만찬을 정상적으로 갖게 된다.
다만 천안함과 관련된 상황보고는 장소와 시간에 관계없이 실시간을 이 대통령에게 가장 먼저 보고하는 체제를 가동한다고 청와대는 설명했다.
이 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 수석비서관회의를 마치면서 "당분간 비상체제를 지속하겠다. 그러면서도 국정에는 소홀함이 없도록 정부 각 부처가 노력해달라. 긴장감 갖고 계획된 업무 추진해달라"고 당부했다.
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조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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