[르포]한화석유화학 태양광 사업 현장 가보니

연 30MW 규모 태양전지 생산, 2010년 350억원 매출 기대
2015년까지 폴리실리콘에서 태양전지 생산까지 수직계열화 완성
그룹 계열사 협력 체계로 설비 국산화, 태양광산업 선도할 것

[아시아경제 김혜원 기자] 지난 23일 한화석유화학 울산공장. 홍기준 한화석유화학 사장이 취임 후 처음으로 기자간담회를 갖고 태양광 사업을 중심으로 한 회사 포부를 밝혔다.

홍 사장이 제시하는 비전은 '글로벌 케미컬 리더 2015(Global Chemical Leader 2015)'. 2015년까지 매출 9조원과 영업이익 1조2000억원을 달성해 글로벌 석유화학 시장을 선도하는 기업으로의 도약하겠다는 의지를 담았다.

홍 사장은 "글로벌 케미컬 리더 2015는 크게 두 가지 의미가 있다"고 소개했다. 현재 범용화된 자사 제품을 고부가가치화하고 해외 시장으로 뻗어나가자는 것과 석유화학 분야에 집중돼 있는 사업 구조를 다각화하자는 것이다.

◆태양광 사업에 집중…또 집중…

"태양전지는 두부를 만드는 과정과 비슷합니다. 콩(폴리실리콘)을 원료로 해 여러가지 과정을 거쳐 두부(태양전지)를 빚는 것이죠"

첫 번째 시도가 바로 태양광 사업이다. 글로벌 경기 침체로 태양광 분야 과열 양상이 진정되면서 거품효과가 일부 제거됐다는 판단아래 홍 사장은 태양광 사업의 공격적인 추진을 외치고 있다.

홍 사장은 "경기 회복을 위한 각국의 그린 SOC 투자 확대로 2012년 이후부터는 태양광 관련 수요가 지속적으로 증가해 2015년을 전후로 수요가 공급을 초과할 것으로 예상되며, 태양광 산업의 그리드 패러티(Grid Parity)도 이 때 달성될 것으로 기대한다"고 예상했다.

이번에 시험 가동을 성공적으로 마무리한 한화석유화학의 태양전지 공장은 결정질 실리콘 방식의 태양전지를 연간 30MW 생산할 수 있는 규모다. 30MW는 1만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 전기량에 해당된다.

지난해 9월 착공한 이 공장은 올해 상반기 미국의 태양전지 장비 전문업체인 스파이어(Spire)사로부터 기술과 장비 등을 일괄 도입한 후 지난 7월부터 시운전을 진행해 왔다. 본격적인 상업 생산은 내년 1월. 첫 해 연간 350억원의 매출을 목표로 세웠다. 현재 국내외 모듈 업체에서 성능 평가 및 인증을 진행 중이며 인증 완료 예상 시점인 2010년부터 판매를 위한 협상도 진행 중이다.

태양전지 생산 규모는 2012년 330MW까지 늘리고 2015년에는 1GW까지 확대해 세계 시장 점유율을 5%로 확대할 계획이다. 이쯤되면 1조원 이상의 매출을 달성도 가능할 것으로 본다.

장기적으로는 2015년까지 폴리실리콘에서부터 태양전지 생산에 이르기까지 수직 계열화를 완성함으로써 태양광 사업 제조 분야의 시너지 효과를 배가시키겠단 방침이다. 다만 100% 출자, 인수ㆍ합병(M&A), 지분 투자 등 다양한 방식을 놓고 시장 진출을 검토하는 단계다.

홍 사장은 "지난해부터 올해 중반까지 해외 업체 인수를 추진했지만 폴리실리콘 수급은 물론 전 세계 경기가 악화돼 잠정 보류한 상태"라면서 "하지만 향후 폴리실리콘은 범용성을 분명 갖게 될 것으로 판단한다"고 전했다. 한화그룹 계열사들과의 긴밀한 협력 체계를 구축해 효율성도 극대화한다는 계획이다.

# 태양광 외에도 나노, 바이오 등 투자 포트폴리오 다양화

홍 사장이 이끄는 한화석유화학은 아직도 갈 길이 멀다. 현재 집중하고 있는 태양광 사업 외에도 새로운 분야에 뛰어들 채비를 하고 있다.

태양광, 탄소나노튜브, 바이오 의약품, 2차 전지의 소재가 되는 양극재 등의 신사업을 통해서만 2015년 전체 매출의 20% 이상을 차지하겠다는 게 홍 사장 계획이다. 유화 중심에서 보다 다각화된 사업 구조로 변모하기 위해 새로운 먹을거리 개발에 적극적으로 나서는 이유다.

홍 사장은 "새로운 분야의 두 번째로 나노 쪽에 심혈을 기울이고 있다"며 "성과가 가시화하려면 아직 시간이 필요하지만 태양광에 이어 나노와 바이오 분야에서도 그룹의 첨병 역할을 하도록 노력하고 있다"고 말했다.

그는 또 "2차 전지 소재가 되는 양극재와 관련해 기술력을 인정받고 있다"며 "소형 2차 전지는 시장 자체가 성숙기에 접어들었고 중대형 2차 전지 시장은 초기 발아 단계로 보면 된다"고 설명했다.

홍 사장의 눈은 이미 해외로 향해 있다. 중국에 PVC공장을 건립하고 태국에는 ASR(Alkali Soluble Resinㆍ알칼리수용성수지) 공장을 가동함으로써 신흥 시장을 적극 공략하고 있으며 사우디에는 합작법인을 설립함으로써 내수 중심 기업에서 글로벌 기업으로 도약하고 있다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr