하지원이 진정한 '1000만 배우'인 이유

[아시아경제신문 고경석 기자]하지원은 충무로에서 가장 사랑받는 여배우 중 한 명이다. 영화와 드라마에서 하지원 만큼 흥행 성적이 좋은 여배우가 그리 흔치는 않다는 이유도 있지만 현장에서 보이는 인간적이고 성실한 태도 또한 늘 칭찬받는 이유다.

올해 흥행 성적에서 가장 주목받는 여배우가 하지원이라는 사실에는 이견의 여지가 없다. 윤제균 감독의 '해운대'를 통해 1000만 관객과 만났고 하반기 기대작 중 하나인 박진표 감독의 '내 사랑 내 곁에'에서 김명민과 호흡을 맞췄다.

하지원은 재능에 비해서 과소평가되는 배우이기도 하다. 작품을 통해 자신을 드러내기보다 하나의 부분으로서 작품을 빛내기 때문이다. 하지원은 분명 전도연 만큼 놀라운 연기력을 지니지도 않았고 김태희처럼 완벽한 미모를 타고난 것도 아니며 이영애처럼 '신비주의 전략'을 추구하지도 않는다.

그래도 그는 미모와 연기력을 동시에 지닌 데다 어떤 장르나 어울리는 발군의 소화력을 자랑한다. '가위' '폰' 같은 공포영화를 시작으로 '다모' '황진이' 같은 시대극, '발리에서 생긴 일' '내 사랑 내 곁에' 등의 멜로, '색즉시공' '1번가의 기적' 같은 코미디까지 다양한 장르를 자유자재로 오갔다.

때로는 이들 영화에서 액션을 소화하기도 했다. 권투 글러브를 끼고 링 위에 올려도 어색하지 않는 배우가 하지원이다. 여배우가 이토록 다양한 장르를 소화해내는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니다. 웃음과 눈물을 동시에 뽑아낼 줄 아는 여배우를 꼽는 것만도 쉽지 않은 일이다.

하지원은 영화 '폰', 드라마 '다모' '황진이' 등을 통해 단독 주연으로서 역량을 보여주는 한편 영화 '색즉시공' '해운대' 그리고 '내 사랑 내 곁에'에서 공동주연 혹은 주연급 조연으로서 상대 배우를 빛나게 하는 재능을 선보였다. 작품을 이해하고 캐릭터의 균형을 생각할 줄 아는 배우라는 의미이다.

영화 '해운대'에서도 하지원은 캐릭터를 강하게 내세우기보다 설경구와 호흡을 맞추는 데 중점을 두고 연기했다. 열 살의 나이 차이에도 극중 연희와 만식의 사이가 어색해 보이지 않는 것은 이 때문이다.

죽음과 맞서는 인간의 휴먼드라마와 감동적인 러브스토리를 결합한 '내 사랑 내 곁에'에서도 하지원은 균형에 역점을 두고 연기했다. 20kg 감량의 초인적인 연기 투혼을 보인 김명민의 카리스마에 눌리지 않고 자신만의 색채를 유지한 채 장례지도사 지수라는 인물을 소화했다.

극중 지수는 상처를 간직한 인물이다. '아버지는 장의사'라는 놀림을 받으며 성장했고 시신에 염을 하는 장례지도사라는 직업 때문에 두 번이나 이혼을 당하기도 했다. 날마다 죽음과 함께 사는 직업을 가진 지수가 사형선고를 받은 것과 다름 없는 루게릭병 환자 종우와 사랑에 빠지는 것은 일종의 운명인 셈이다.

하지원은 지수를 밝은 성격의 인물로 해석했다. 발랄하고 강인한 성격 뒤에 매일 맥주를 마시고 잠에 들 수밖에 없는 상처가 있다. 지수는 종우를 사랑하게 되는 일이 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있지만 사랑과 기적을 믿으며 비극의 폭풍우 속으로 뛰어든다. 종우의 불안과 공포, 짜증과 분노를 모두 받아들이면서도 웃음을 잃지 않는다.

'내 사랑 내 곁에'에서 지수의 역할은 무척 중요하다. 극중에서는 루게릭병에 걸려 죽는 종우의 연인 역할을 하지만 카메라 밖에서는 종우의 변화를 지켜보는 관객의 시점을 대신해야 한다. 관객이 눈물을 흘리는 일은 종우를 바라보는 지수의 눈동자를 통할 때 가능해진다. 관객이 지수에게 감정이입이 안 된다면 영화는 평범한 다큐멘터리에서 벗어나지 못하게 된다.

'내 사랑 내 곁에'의 감정은 종우를 연기한 김명민과 지수를 연기한 하지원의 조화가 만들어내는 결과물이다. 하지원은 김명민의 뛰어난 연기를 빛나게 하는 동시에 지수의 존재감을 각인시키는 데 성공했다. '내 사랑 내 곁에'는 조용한 듯 강하고 변함 없는 듯 늘 새로운 하지원의 힘을 보여주는 새로운 방점이다.

고경석 기자 kave@asiae.co.kr