李대통령 "日천황 내년 방한, 아주 특별한 의미"

15일 연합뉴스·日 교도통신 합동인터뷰...."하토야마 내각, 한일관계 새롭게 올라가는 계기"

이명박 대통령은 15일 일본 천황의 한국 방문과 관련, "일본 천황의 한국 방문이 거리감을 완전히 해소하는 마지막 방문이 됐으면 하는 기대를 갖고 있고 그런 기대감에서 방한이 내년 중에라도 이뤄질 수 있으면 양국 간에 큰 의미를 부여할 수 있지 않겠나 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 연합뉴스, 일본 교도통신과 가진 합동인터뷰에서 "일본 천황이 한국을 방문한다는 것은 아주 특별한 의미가 있다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "한일 관계는 오고가는 사람이 일 년에 500만 명이 넘고 경제관계 등도 굉장히 발전해 있다"면서 "자세히 생각해 보면 일본 천황이 세계를 다 방문했는데 한국은 방문을 못했다"고 지적했다.

이어 "천황의 한국 방문을 할 수 있느냐 없느냐 (차원에서) 논의한다는 것은 한일 관계에 거리감이 있다고 볼 수 있다"며 "한일관계가 과거에만 얽매여질 수 없다. 미래를 향해 나아가야 한다는 의미는 과거를 문제가 전혀 없다고 하는 의미는 아니다"고 강조했다.

이와함께 오는 16일 출범하는 하토야마 유키오 내각과 관련, "한국 입장에서는 하토야마 정권이 들어서 한일관계가 신뢰를 바탕으로 한 단계 새롭게 올라가는 계기가 되지 않겠느냐 생각한다"며 "이번에 새로 민주당 정권이 들어왔기 때문에 한·일간 협력문제를 포괄적으로 한번 협의할 필요가 있다"고 말했다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr