금호아시아나 새 수장 박찬법 회장은(상보)

1969년 금호 입사후 금호에서, 생활 ‘스타 CEO’
아시아나항공 성장 기반 다져
부드러운 카리스마, 오너·임직원 신뢰 두터워

28일 금호아시아그룹 오너 일가의 동반 퇴진으로 사상 첫 전문경영인으로 회장에 추대된 박찬법 전 항공부문 부회장은 금호그룹은 물론 업계에서도 ‘스타 CEO’로 불린다.

박찬법 회장은 1945년 전남 영광 출생으로, 경희대 정치외교학과를 졸업한 후 지난 1969년 그룹 전신인 (주)금호에 입사한 후 금호실업으로 자리를 옮겨 1976년 회사가 국내 11번째 종합무역상사로 지정받는데 공헌했다. 이 때 전 세계를 누비며 철창신세, 폭탄테러 현장 및 사막에서 죽을 고비를 여러 번 넘기기도 했으며, 당시의 활약상중 일부는 ‘금호아시아나그룹 60년사’에 소개돼 있기도 하다.

박 회장의 진가가 발휘된 것은 그룹이 국내 두 번째 정기노선 항공사인 아시아나항공을 설립하면서 부터다. 1990년 영업담당 상무로 아시아나항공에 몸담은 2001년 사장, 2005년에는 부회장에 선임되면서 초창기 대한항공이라는 거인에 맞서 아시아나항공이 생존할 수 있도록 기반을 다졌다.

IMF, 9.11 테러, 사스(SARS) 및 고유가 등 어려운 경영환경에도 아시아나항공을 글로벌항공사로 성장시켰으며 사회공헌활동 및 남녀고용평등 등 사회적 책임을 실천하는 국민기업으로 이끌고 있다.

부드러우면서도 합리적 카리스마를 가진 성품의 그이지만 잘못된 점은 반드시 바로잡고, 아시아나가 이뤄내야 할 목표는 어떤 일이 있어도 해냄으로써 아시아나항공이 금호석유화학과 함께 그룹의 양대 주력사로 성장하는데 기여했다.

이런 가운데에서도 성공의 비결을 묻는 질문에 “당시 상황이라면 누구라도 그렇게 했을 것이고, 임직원들이 잘 따라줬기 때문”이라며 공을 돌린다.

이제 박찬법 회장은 창사후 최대 위기를 맞이하고 있는 그룹을 하루 빨리 정상화 시키고 끝나지 않은 구조조정을 마무리해야 하는 책임을 져야 한다. 박삼구 회장을 비롯한 오너 일가는 그 누구보다 그룹의 사정을 가장 잘 알고 있으며, 오너 일가는 물론 임직원들로부터 전폭적인 지지와 성원을 받은 박찬법 회장이 가장 적임자라는 데에 이견을 달지 않는다. 이날 기자회견에서 박삼구 회장은 “오랫동안 회장에 있을 것”이라며 응원을 보내기도 했다.