"기둥뿌리 뽑을순 없어…나도 장학금 타볼까"

'등록금 1000만원 시대', 기둥 뿌리를 뽑아서 공부 시킨다는 얘기가 더이상 농담이 아니다. 경기불황이 계속되면서 연간 1000만원에 가까운 등록금은 학생과 학부모의 마음의 짐을 더욱 무겁게 하고 있다. 이럴 때 장학금을 한 번 찾아보자.

마침 정부는 '돈이 없어 공부를 못하는 학생이 없도록 하겠다'는 이명박 대통령의 방침에 따라 전년보다 예산을 2000억원 가량 늘려 4000억원대의 장학금을 준비했고, 일부 성적 우수자에게만 해당할 것 같은 장학금이 각종 장학재단을 통해 많이 운영되고 있다.

◆4000억원대 정부장학금 타볼까
정부가 올해 장학사업에 책정한 예산은 무려 4349억원에 이른다. 전년보다 2583억원이나 증가한 수준이다.

먼저 기초생활수급자 무상장학금으로는 2223억원이 할당됐다. 직전학기 성적이 100점만점 기준 80점 이상인 기초생활수급자 대학생이 대상이며, 총 5만2000명에게 1인당 최대 230만원(연간450만원)의 장학금을 지원한다.

근로장학금 지원도 대폭 확대됐다. 그동안 전문대학에만 지원하던 것을 올해부터는 4년제 대학까지 지원한다. 총 3만7000여명에게 연평균 300만원씩이 지원된다.
대상자는 기초생활수급권자, 차상위계층, 건강보험료 납부금액이 전국 평균 이하인 세대의 학생, 한 부모 가정, 소년"소녀 가장의 학생 등 경제적으로 곤란한 학생을 우선적으로 선정해 지원한다.

대학별로는 재학생수, 등록금 인상율, 대학 내부 장학금 지원실적(전문대는 전공 산업체 근로 실적 추가) 등을 반영해 대학별로 지원액을 차등화한다.

근로장학금은 교내시설 근로는 시간당 6500원, 교외시설 및 전공 산업체 근로는 9000원을 받게 된다. 교과부는 이달 중순까지 대학별 신청서를 받고, 이달 말 대학별 지원금액을 확정한 후 3월부터 대학별로 근로장학이 실시될 수 있도록 지원할 계획이다.

성적우수학생에 대한 장학금도 있다. 지방인문계열 성적우수학생 또는 이공계열 성적우수학생에게 무상장학금을 지급한다. 총 5만2000명에게 1031억원의 장학금이 지원된다.

◆숨어있는 재단 장학금 찾아보자
정부 장학금 외에 다양한 장학재단에서 지급하는 장학금이 많다. 지난해 11월 기준 우리나라 민간 장학재단의 숫자는 1992개로 기금규모가 100억원니 넘는 대규모 재단도 86곳에 이른다.

체계적인 관리가 되지 않고 있다는 지적에 따라 교육과학기술부는 최근 국회에서 통과된 '한국장학재단 설립 등에 관한 법률안'에 따라 오는 5월에 한국장학재단을 설립할 계획이다.

재단이 설립되면 약 1조8000억원 규모의 국가장학기금이 운영되며,학생이 요청하는 대학의 교육비와 이를 조달하는 방법을 안내하는 '학자금 SOS'(가칭) 사이트' 등의 운영으로 장학금과 관련된 정보가 가 체계적으로 제공될 예정이다.

현재는 학술진흥재단의 '학자금지원통합시스템'(scholar.krf.or.kr)에 들어가면 각 기관에서 제공하는 장학금 정보를 볼 수 있다.

예를 들어 한국산업인력공단은 대학 2~4학년 중소기업 근로자 자녀로 평균 평점이 85점이 넘는 학생이 신청 대상이다. 학기당 200만원 이내에서 장학금을 지급하며 학기마다 해당 학생이 직접 신청해야 한다.

고촌재단은 재단이 지정한 대학 중 약대, 법대, 경영대 3학년 진급예정자 중 평균 평점 85점 이상인 학생(연 50여명)에게 등록금 전액을 지급한다.

롯데장학재단은 재단이 지정한 대학의 기초 자연과학분야 전공자 중 연간 160여명 (직전 학기 성적이 평균 평점 85점 이상인자)에게 등록금 전액을 지원한다.

◆학자금 대출 금리도 내린다
정부의 올해 학자금 대출을 위해 준비해 놓은 예산은 4107억원이다. 1인당 최대 4000만원(8학기 기준) 한도 내에서 시중은행을 통해 대출 받을 수 있다.

이자부담 경감을 위해 거치기간 대출 금리를 4단계로 구분했다. 뀬기초생활수급자 및 소득 하위2분위 이하는 무이자(이자전액지원) 뀬소득3～5분위는 3.3%(2008 2학기 3.8%) 뀬소득6～7분위는 5.8%(2008 2학기 6.3%) 뀬상위8분위 이상은 7.3%('2008 2학기 7.8%)이다.

이는 지난해 2학기 대비 0.5%가 인하된 것으로 저소득층(소득 하위7분위 이하) 대출학생이 거치기간에 부담해야 하는 평균부담금리는 약2.5%수준으로 낮아졌다.

오는 5월 한국장학재단이 출범하면 2학기부터는 학자금 대출 금리도 더 낮아진다.
한국장학재단이 직접 채권을 발행해 조성한 재원으로 대출을 하기 때문. 재단은 올해 2학기에 약 6000억원의 채권을 발행해 소득 5분위 이하 학생에게 대출할 예정이며, 직접 채권을 발행해 기존 학자금대출보다 1~1.5%포인트(금융기관 수수료 0.5%, 유동화비율 0.5~1%) 낮은 금리로 대출이 가능할 전망이다.

또한 학자금대출 이용 중 현역사병으로 입대한 학생의 이자납부를 유예할 수 있는 장치도 마련됐다.

김보경 기자 bkkim@asiae.co.kr