이춘희기자
한강 하류의 섬이었던 난지도는 원래 난초가 많이 자란다고 해서 이 같은 이름이 지어질 정도로 아름다운 풍광을 자랑하던 섬이었다. 하지만 서울에서 나온 쓰레기를 버리는 쓰레기매립장으로 정해지면서 폐기물만 90m가 쌓인 '쓰레기산'으로 바뀌었다.
서울 마포구 월드컵공원 전경 [사진제공=서울시]
그렇게 악취를 풍기던 난지도는 섬을 되살리기 위한 생태공원 조성 사업이 시작되고, 이어 2002년 한·일 월드컵의 주 경기장인 월드컵경기장이 인근 상암동에 지어지면서 관련한 개발까지 착수되며 완전히 탈바꿈했다. 난지도는 월드컵공원으로 재탄생했고, 인근에는 아파트 단지들과 디지털미디어시티(DMC)가 들어섰다.
서울지하철 6호선 월드컵경기장역에 도착하면 월드컵경기장을 거쳐 월드컵공원에 도착할 수 있다. 월드컵공원은 가장 유명한 평화의공원과 난지도 하늘공원 등을 포함해 노을공원·난지천공원·난지한강공원 등 총 5개의 공원으로 구성됐다. 이 중 평화의공원을 출발해 하늘공원-노을공원-난지천공원을 따라서 일대를 한 바퀴 도는 코스를 추천한다.
시작점인 평화의 공원은 난지연못을 중심으로 다양한 테마 정원들이 마련된 공원이다. '쓰레기산'이었던 난지섬에 조성돼 언덕이 있는 다른 공원들과 달리 평지에 마련된 공원이어서 남녀노소 편하면서 가볍게 산책을 즐겨볼 수 있다.
다음으로 찾을 곳은 난지도 언덕 위에 마련된 하늘공원과 노을공원, 두 개의 공원이다. 하늘공원은 '하늘과 가장 가까운 곳', 노을공원은 '서울에서 가장 아름다운 저녁노을을 볼 수 있는 곳'이라는 뜻을 담아 지어졌다. 하늘공원은 이름답게 언덕 위에 오르면 한강을 중심으로 북한산, 남산 등 서울의 주요 풍광이 한눈에 들어오는 장관을 만끽할 수 있다. 노을공원에서는 전망데크에 서서 서쪽으로 떨어지는 낙조와 어우러진 한강의 모습을 관람할 수 있다. 캠핑장과 파크골프장 등 가족들이 함께 즐길 수 있는 액티비티 공간도 있다.
이어서 난지천과 연못 등 각종 수변생태공간이 어우러진 난지천공원을 따라 평화의공원으로 돌아오면 오늘의 코스는 끝난다.