우수연기자
기아 EV9이 세계 최고 권위의 자동차 상인 '세계 올해의 자동차(World Car of the Year·WCOTY)'에 선정됐다. 이번 수상을 통해 현대차그룹은 전기차로 세계 올해의 차를 3년 연속 석권하면서 상품성과 기술력을 글로벌 무대에서 다시 한번 입증했다.
현대차그룹은 27일(현지시간) 2024 월드카 어워즈(2024 World Car Awards)에서 기아의 대형 전동화 스포츠유틸리티차량(SUV) EV9이 '세계 올해의 자동차'와 '세계 올해의 전기차'를 수상했다고 밝혔다. 아울러 현대차 아이오닉5N도 '세계 올해의 고성능차'에 이름을 올리면서 현대차그룹은 총 3개 부문에서 상을 받았다.
2024년 세계 올해의 차를 수상한 기아 EV9[사진=현대차그룹]
이로써 현대차그룹은 최근 3년 동안 전기차로 올해의 차 시상식을 휩쓸었다. 2022년 현대차 아이오닉5, 2023년 아이오닉6가 세계 올해의 차에 올랐으며 올해는 기아 EV9까지 수상 트로피를 거머쥐었다. 이 3개 차종은 모두 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP' 기반의 전기차라는 점에서 의미가 있다. 앞서 2020년 기아의 텔루라이드 수상까지 범위를 넓히면 현대차그룹은 최근 5년간 4차례의 세계 올해의 자동차 수상이라는 기록을 세웠다.
EV9은 38개 차종이 후보에 오른 세계 올해의 자동차 심사에서 볼보 EX30과 BYD Seal을 따돌리고 최종 수상했다. EV9은 기아의 디자인 철학인 '오퍼짓 유나이티드'의 정수가 담긴 모델로 평가된다. 미래지향적인 분위기와 고급스러움, 친환경성 등 여러 요소가 조화롭게 어우러진 기아 최초의 플래그십 전기 SUV다. 뛰어난 상품성을 기반으로 EV9은 세계 올해의 차와 함께 글로벌 최고의 전기차에 수상하는 '세계 올해의 전기차' 타이틀도 따냈다.
현대차 아이오닉5N은 올해의 고성능차를 수상했다. 아이오닉5N은 현대차의 첨단 전동화 기술을 집약해 주행 성능을 극한으로 끌어올린 N 브랜드 최초의 고성능 전기차다. 현대차는 모터스포츠 경기에 참가하며 쌓아 올린 경험과 내연기관 N 고성능 차량의 기술력을 아이오닉5N에 적용했다.
(사진 왼쪽부터) 장재훈 현대차 사장과 호세 무뇨스 현대차 글로벌 COO(사장)이 뉴욕 오토쇼 현대차 전시관에서 세계 올해의 퍼포먼스카 수상 기념 촬영을 하고 있다.[사진=현대차그룹]
세계 올해의 자동차는 북미 올해의 차(NACTOY), 유럽 올해의 차(COTY)와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다. 특정 지역 시장을 기반으로 평가하지 않고 전 세계를 대상으로 한다. 시상 부문은 ▲세계 올해의 자동차 ▲세계 올해의 전기차 ▲세계 올해의 자동차 디자인 ▲세계 올해의 고성능 자동차 ▲세계 올해의 럭셔리 자동차 ▲세계 올해의 도심형 자동차 등 6개 부문이다.
2004년 출범한 월드카 어워즈는 캐나다 토론토에 본부를 두고 있다. 한국, 미국, 유럽, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 32개 국가의 저명한 자동차 전문기자 100명으로 구성된 심사위원단이 매년 비밀 투표로 수상작을 선정해 객관성과 공신력이 높다.