최태원 회장, 12시간째 강도높은 조사

[아시아경제 오현길 기자]최태원 SK그룹 회장이 19일 12시간에 걸친 검찰 소환조사를 받고 있다.최재원 부회장에 이어 최 회장을 소환한 검찰은 회사 자금 횡령 등에 대해 상당부분 의혹을 밝혀낸 만큼 조만간 사법처리를 확정할 것으로 보인다. 최 회장 형제의 사법처리 여부에 따라 SK그룹의 경영 공백까지 우려되고 있다.최 회장은 19일 오전 9시25분께 서초동 서울중앙지방검찰청에 출두, "의혹과 오해가 있다"며 "가능하면 검찰에서 최선을 다해서 성실히 설명하겠다"는 답변을 남기고 조사실로 향했다.최 회장은 동생인 최재원 SK그룹 부회장과 함께 SK계열사들이 베넥스인베스트먼트에 투자한 2800억 가운데 497억 원을 빼돌려 총수 개인의 투자금으로 사용하는데 개입한 의혹을 받고 있다.앞서 지난 1일과 7일 검찰은 최 부회장을 소환해 강도높은 조사를 진행하기도 했다. 이 과정에서 검찰은 최 부회장이 투자금 횡령에 상당부분 연루된 정황을 파악한 것으로 알려졌다.그러나 당시 최 부회장이 그룹사 자금을 움직일만한 위치가 아니었다고 보고 최 회장이 이에 대한 보고를 받았는지 등을 집중적으로 추궁한 것으로 보인다.이날 조사를 통해 최 회장이 얼마나 관여됐는지에 따라 최 회장 형제에 대한 사법처리 여부가 결정될 것으로 보인다.이들 모두 그룹내 핵심 경영진으로 참여하고 있는 만큼 처리 수위에 따라 그룹 경영에 큰 영향을 줄 수 있을 것으로 보인다.SK그룹은 이번 검찰 수사로 인한 사법처리 여부에 촉각을 기울이고 있다. 내년도 주요 사업계획 및 투자를 확정하지 못한 상황에서 자칫 경영 공백이 나타날 가능성도 점쳐지고 있다.특히 이번 그룹 총수의 소환조사로 대내외적으로 '행복한 기업'을 표방해왔던 그룹 이미지에 타격을 피할 수 없을 전망이다.이번 자금 횡령 사건의 핵심인물로 알려진 김준홍 베넥스인베스트먼트 대표는 14일 검찰에 의해 기소된 상태다.앞서 최 회장은 "개인적인 일로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려서 죄송하다"며 짧게나마 소환조사에 대한 심정을 밝히기도 했다.오현길 기자 ohk0414@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>