[아듀 2020] '존슨 천하', '디섐보 장타 열풍', '김아림 메이저퀸'

올해 지구촌 골프계 10대 뉴스, '코로나19' 직격탄 "갤러리가 없어", 임성재 '첫 우승', 우즈 'PGA투어 최다승'은 무산

올해 지구촌 골프계는 '코로나19' 여파로 4월 마스터스가 11월로 미뤄지는 등 어려움을 겪었다.

[아시아경제 김현준 골프전문기자, 노우래 기자] "코로나19 팬데믹."

올해 지구촌 골프계 최대 이슈는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 창궐이다. 미국프로골프투어(PGA)투어가 3월 '셧다운'되는 등 치명타를 얻어맞았다. 다행히 7월 재개했고, 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국)이 4승을 쓸어 담아 '존슨 천하'를 열었다. 한국은 임성재(22ㆍCJ대한통운)가 혼다클래식에서 PGA투어 챔프 반열에 올랐고, 김아림(25)이 US여자오픈 깜짝우승으로 파란을 일으켰다.

▲ '코로나19' 직격탄 "갤러리가 없어"= PGA투어는 미국 내 '코로나19' 확산과 함께 '제5의 메이저' 더플레이어스 1라운드 직후 중단됐다가 6월 찰스슈왑챌린지부터 재개해 '무관중 경기'를 펼쳤다. 7월 디오픈과 8월 올림픽, 9월 미국과 유럽의 대륙간골프대항전 라이더컵이 연거푸 취소되는 등 파장이 컸다. 유러피언투어는 물론 한국과 일본 역시 규모가 대폭 축소돼 어려움을 겪었다.

세계랭킹 1위 더스틴 존슨은 올해 마스터스 우승 등 4승을 쓸어 담아 '존슨 천하'를 열었다.

▲ 존슨 천하 "1500만 달러 잭팟"= 존슨은 2020시즌 3승에 2021시즌 1승 등 1년 내내 상승세를 탔다. 8~9월 '플레이오프(PO)' 3개 대회에서 '우승- 준우승- 우승'을 차지했다는 게 놀랍다. PO 최종 챔프에 등극해 '1500만 달러(164억5000만원) 보너스'까지 챙겼다. 지난달 가을 마스터스에서는 토너먼트 최저타(20언더파 268타) 우승으로 '넘버 1 파워'를 만천하에 과시했다.

▲ 임성재 "첫 우승, 다음은 메이저"= 임성재가 혼다클래식에서 1타 차 우승을 일궈내 '잠룡(潛龍)'의 존재를 드러냈다. 지난해 PGA투어에 입성해 딱 50경기째다. 9월 US오픈 22위와 11월 마스터스 준우승 등 메이저 우승 경쟁으로 내년이 더욱 기대되는 상황이다. 최근 미국 조지아주 애틀랜타 근교 덜루스의 슈가로프골프장 안에 집을 마련해 본격적인 PGA투어 정벌에 나섰다.

비회원 김아림이 첫 출전한 US여자오픈을 제패해 단숨에 '메이저퀸'에 올라 파란을 일으켰다.

▲ KLPGA투어 멤버 김아림 "단숨에 월드스타"= 김아림은 지난 15일 미국여자프로골프(LPGA)투어 US여자오픈에서 우승해 빅 뉴스를 만들었다. 한국 선수 세번째 '비회원 우승'이자 역대 다섯번째 첫 출전 우승이다. 'LPGA투어 직행 티켓'을 확보했고, 내년 곧바로 미국 무대에 도전한다. "오랫동안 꿈꾸던 무대"라며 "내 골프가 발전할 수 있는 호기"라는 다부진 출사표를 던졌다.

▲ '헐크' 디섐보 "장타 실험은 진행형"= 브라이슨 디섐보(미국)의 '벌크 업'이 또 다른 흥행카드다. 체중을 18kg이나 늘려 110㎏ 거구가 됐고, 이를 앞세워 PGA투어 2019/2020시즌(322.1야드)과 2020/2021시즌(337.8야드) 장타 1위를 접수했다. 실제 US오픈에서 6타 차 대승(6언더파 274타)을 수확해 '장타 효과'를 톡톡히 보고 있다. 현재 '48인치 장척 샤프트 드라이버' 테스트 중이다.

타이거 우즈는 '코로나19'와 함께 10개 대회 출전에 그쳐 PGA투어 최다승(83승) 도전이 무산됐다.

▲ 우즈 "PGA투어 최다승 무산"= '돌아온 골프황제' 타이거 우즈(미국)는 '코로나19' 여파로 딱 10개 대회만 소화하는데 그쳤다. 지난해 4월 마스터스 우승과 10월 조조챔피언십에서 샘 스니드의 PGA투어 최다승 타이기록(통산 82승)에 도달해 부활에 성공했지만 올해는 '톱 10' 진입 한 차례가 전부다. 지난 21일 11세 아들 찰리와 함께 이벤트 PNC챔피언십에 출전해 '2세 수업'에 전념하는 분위기다.

▲ 고진영과 김세영 "상금퀸과 올해의 선수 쌍끌이"= 고진영(25)이 LPGA투어 2020시즌 최종전 CME그룹 투어챔피언십 우승으로 '상금퀸 2연패', 김세영(27ㆍ미래에셋)은 메이저 1승 포함 2승을 찍어 생애 첫 '올해의 선수'를 수상했다. 'K파워'는 여전하다. 박희영(33)이 ISPS한다빅오픈, 박인비(32ㆍKB금융그룹) 호주여자오픈, 이미림(30ㆍNH투자증권) ANA인스퍼레이션 등 18개 가운데 7승을 합작했다.

▲ 김태훈 "대상, 유러피언투어 진출"= 김태훈의 10월 국내 최대 상금 규모를 자랑하는 제네시스챔피언십 우승은 '대상 1위'로 직결됐다. 시즌 막판 더CJ컵 출전권을 양보하고, 코리안투어에 '올인'한 결과다. 보너스 5000만원과 제네시스 자동차, 내년 유러피언투어 시드 등 엄청난 전리품이 쏟아졌다. "코로나19로 국가 간 이동이 쉽지 않아 일단 국내 무대에 전념하겠다"고 환호했다.

김효주는 미국 대신 국내 무대에 전념해 '5관왕'에 오르는 위업을 달성했다.

▲ 김효주 "KLPGA투어 5관왕 싹쓸이"= LPGA투어 멤버 김효주(25ㆍ롯데)는 미국 대신 국내에서 '흥행 아이콘'으로 떠올랐다. 6월 롯데칸타타여자오픈에서 2016년 12월 현대차 중국여자오픈 이후 3년 6개월 만에 우승했고, 10월 KB금융스타챔피언십 '8타 차 대승'을 곁들였다. 다승(2승)과 상금, 최저 평균타수, 인기상, 베스트 플레이어 트로피 등 무려 '5관왕'에 안착했다.

▲ 골프업계 "코로나19 특수"= 골프업계는 오히려 '코로나19'가 호황의 동력으로 작용하는 모양새다. 골프인구는 급증하는 반면 해외 골프투어가 불가능하기 때문이다. 입장객이 20% 증가하면서 혹한기에 문을 닫던 골프장은 이번 겨울 상당수가 휴장 없이 영업하고 있다. "골프 회원권시장이 가파른 상승 그래프를 그리는 동시에 골프용품시장 또한 규모가 커지는 기현상이 이어질 것"이라는 전망이 나왔다.