'김병기 자진 탈당' 질문에…한병도·진성준·백혜련 "그렇다"

더불어민주당 원내대표 보궐선거에 출마한 후보 4인(한병도·진성준·박정·백혜련 후보(기호순)) 가운데 3명은 김병기 전 원내대표가 자진 탈당해야 한다고 주장했다. 이번 보궐선거는 '사생활 비위·공천 헌금 의혹' 등에 휩싸인 김 전 원내대표의 자진 사퇴로 실시된다.

더불어민주당 원내대표 보궐선거에 출마한 한병도(왼쪽부터)·진성준·백혜련·박정 후보가 8일 서울 마포구 상암동 JTBC에서 열린 원내대표 후보자 토론회 시작에 앞서 기념 촬영하고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

8일 오후 서울 마포구 JTBC 스튜디오에서 생방송으로 진행된 합동토론회에서 '김 전 원내대표가 자진 탈당해야 한다고 생각하느냐'는 사회자의 질문에 대해 박정 후보를 제외한 3인은 김 전 원내대표가 자진 탈당해야 한다고 답했다.

진 후보는 "김 전 원내대표가 '제명을 당할지언정 탈당은 안 하겠다'고 했는데, 자신의 억울한 사정이나 결백함을 주장하는 말이겠지만 당에 대한 애정이 담긴 말씀이라고도 생각한다"며 "당에서 정치를 시작했고 당 지도부까지 됐던 분이니 선당후사하는 심정으로 먼저 결단해주시길 바란다"고 밝혔다.

백 후보는 "김 전 원내대표가 억울한 점도 있겠지만 의혹이 하루가 다르게 불어나면서 당이 위기에 처하고 있다"며 "이럴 땐 선당후사 정신이 필요하다"고 했다.

한 후보도 "최근 불거진 문제로 많은 국민과 당원들이 우려하고 있다"며 "원내대표를 지낸 만큼 국민과 당원들의 문제제기와 고민을 모두 안아서 탈당하고 이후에 진실 규명을 해야 한다는 생각"이라고 했다.

반면 박 후보는 "중요한 건 민주적인 절차"라며 "김 전 원내대표의 소명을 모두 듣고 나서 윤리심판원이라는 당의 공식기구를 통해 (김 전 원내대표의 거취를) 판단해야 한다"고 했다.

이들 후보는 원내대표의 임기 연장과 연임 여부를 두고도 엇갈린 입장을 보였다. 진 후보와 박 후보는 모두 4개월짜리 원내대표의 임기 연장이나 연임 가능성에 대해 선을 그었지만, 백 후보와 한 후보는 가능성을 열어뒀다.

이번에 선출되는 신임 원내대표 임기는 오는 5월까지로 4개월 남짓이다. 당헌·당규상 원내대표 연임 관련 규정이 없는 만큼 6.3 지방선거를 고려해 당 지도부 의결을 거친 뒤 재신임할 가능성도 있다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr